Scienziati australiani hanno
avviato la sperimentazione di una procedura per restituire il
movimento in pazienti paraplegici e quadriplegici, impiantando
cellule olfattive nel sito della lesione alla spina dorsale, per
promuovere lo sviluppo di nuove connessioni nervose.
Neuroscienziati traslazionali della Griffith University del
Queensland si preparano a eseguire il rivoluzionario intervento
chirurgico su 30 pazienti, dopo aver sviluppato con successo un
metodo per coltivare tessuto prelevato dal naso in cellule
tridimensionali. Hanno inoltre creato un 'ponte nervoso'
impiantabile, per consentire alle cellule di raggiungere il sito
della lesione, per ottenere la rigenerazione e quindi riparare
il tessuto spinale danneggiato. L'obiettivo è ripristinare i
movimenti e la funzione fisica.
"Questa terapia è veloce, poco costosa ed efficace", scrive
il neuroscienziato James St John, direttore del Clem Jones
Centre for Neurobiology and Stem Cell Research, sul sito della
Griffith University. Le cellule olfattive sono le sole cellule
nell'organismo che si rigenerano su base giornaliera. Vengono
costantemente rimpiazzate da cellule staminali, che dal naso
raggiungono il cervello. Hanno un'importante funzione nel
sistema nervoso periferico che si può sfruttare per i processi
rigenerativi dell'organismo, come la riparazione del tessuto
spinale. Inserendo cellule tridimensionali con un ponte nervoso,
le cellule possono migrare fino al sito della lesione, per
riparare il tessuto danneggiato. "Queste cellule producono tutta
una serie di fattori di crescita che aiutano a supportare le
cellule nervose e le guidano fisicamente verso la nuova
destinazione", aggiunge il professor St John. L'obiettivo è che
i pazienti trattati possano recuperare gradualmente una capacità
di movimento, oltre a processi come le funzioni della vescica e
intestinale.
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