A Agência Espacial Europeia (ESA) lançou nesta quinta-feira (5) a missão Proba-3, que produzirá eclipses artificiais para estudar a coroa solar, camada mais externa da atmosfera do Sol.
O lançamento ocorreu às 7h34 (horário de Brasília), no centro espacial Shatish Dhawan, na Índia, que contribuiu para o projeto com o foguete PSLV-XL, produzido pela Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO).
"A nave espacial foi colocada na órbita correta", disse o chefe da ISRO, Sreedhara Somanath, recebendo os aplausos das pessoas presentes no centro de controle. O lançamento estava previsto para a última quarta (4), mas teve de ser adiado em um dia por questões técnicas.
A missão custou 200 milhões de euros e vai criar eclipses solares totais de seis horas de duração ao posicionar dois satélites a 150 metros de distância um do outro. A sombra projetada por um deles permitirá que o outro faça medições da coroa solar, que é difícil de ser estudada devido à iluminação gerada pela estrela.
Um dos objetivos é entender por que a camada mais externa da atmosfera do Sol apresenta temperaturas mais quentes que os extratos inferiores, uma vez que se esperaria exatamente o contrário pelo fato de a coroa ser a parte mais distante do núcleo estelar.
Além disso, a missão permitirá estudar como a produção de energia na estrela muda ao longo do tempo.
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