El juvenil Goncalo Ramos, que inició como titular en lugar de Cristiano Ronaldo, marcó un triplete para la categórica goleada por 6-1 con la que Portugal arrolló a Suiza para clasificarse a cuartos de final del Mundial de Qatar 2022.
El DT Fernando Santos sorprendió al incluir a Ramos, de 21 años y 169 días de edad, en reemplazo de Cristiano Ronaldo, incluido a los 73' por el delantero del Benfica luego que el público que colmó el estadio de Lusail clamó por su ingreso.
El delantero de 37 años, sin club desde su ruptura con Manchester United antes del inicio de Qatar 2022, había sido suplente por última vez en Portugal en un duelo por un torneo oficial justamente en un partido ante Suiza de 2008.
Pero el desarrollo del partido le dio la razón al entrenador luso, que también incluyó a Diogo Dalot por Joao Cancelo y a Otavio por Ruben Neves para enfrentar al seleccionado suizo de su colega Murat Yakin.
Portugal enfrentará el sábado 10 en cuartos de final a Marruecos, "verdugo" por penales de España, luego de resolver con inesperada simpleza un partido que en la previa prometía un duelo más disputado.
Ramos abrió el marcador a los 17' con un furibundo zurdazo que dejó sin reacción a Yann Sommer, que atrapó un derechazo de Otavio cuatro minutos después, mientras que Diogo Costa se esforzó para enviar al córner un tiro libre de Xherdan Shaqiri a los 30'.
El zaguero Fabian Schar casi amplía la ventaja con un gol en contra involuntario al desviar un centro que derivó en un córner, tras el cual Pepe aumentó a los 33' la diferencia para Portugal, que había ganado el Grupo H por delante de Corea del Sur, eliminado en la víspera por Brasil tras caer por 4-1.
El intento final de Suiza para mantener su ilusión se registró a los 38', pero Diogo Costa volvió a responder ante Remo Freuler, quien junto a Granit Xhaka sufrió la superioridad del mediocampo portugués.
Portugal comenzó a definir su clasificación a los 51', cuando Goncalo Ramos celebró su segunda conquista tras anticipar a su marcador luego de un centro rasante de Diogo Dalot desde la derecha, Raphael Guerreiro marcó el cuarto gol luso a los 55' sellando una gran jugada colectiva, mientras que Manuel Akanji anotó el gol del "honor" para Suiza a los 58' tras empujar por detrás de todos un desvío previo de Ramos tras un córner desde la derecha.
Pero Ramos completó su triplete con una gran definición ante Sommer a los 67' para convertirse en el segundo portugués en anotar más de un gol en un duelo de instancia eliminatoria del Mundial después del póker de Eusébio en el 5-3 a Corea del Norte en cuartos de final de Inglaterra 66.
Ramos, autor del primer triplete en Qatar 2022, es además el jugador más joven en anotar en duelo de eliminación directa y el cuarto futbolista de su país en celebrar un "hat-trick" en la Copa del Mundo.
El delantero del Befica siguió los pasos de Eusébio, de Pauleta (en el 4-0 contra Polonia en Corea-Japón 2002) y de Cristiano Ronaldo en el 3-3 contra España en Rusia 2018.
Asimismo, Ramos se convirtió en el quinto futbolista más joven en anotar un triplete en una Copa del Mundo, una lista que encabeza el ex astro brasileño Pelé, que celebró un "hat-trick" con 17 años y 244 días en Suecia 58.
Otro récord lo protagonizó Pepe, que con 39 años y 283 días se convirtió en el jugador de mayor edad en anotar en un duelo de eliminación directa de la Copa del Mundo.
Irónicamente, el árbitro mexicano César Arturo Ramos anuló por offside un gol a Cristiano Ronaldo, tras lo cual la cuenta de Portugal la selló Rafael Leao, quien puso cifras definitivas en el segundo minuto adicionado del complemento con un derechazo que dejó inmóvil a Sommer.
Portugal, campeón de la Eurocopa 2016 y de la primera edición de la Nations League, avanzó apenas por tercera vez a cuartos de final de una Copa del Mundo, como en Inglaterra 66 (completó el podio) y Alemania 2006, en la que finalizó cuarto con el debut de Cristiano Ronaldo, que difícilmente volverá a ser titular ante Marruecos.
A su vez, Suiza, que envió a Italia al repechaje, en el que la "azzurra" perdió ante Macedonia del Norte (luego derrotada por Portugal), se despidió por cuarta vez en cuartos de final al cabo de doce presentaciones en el torneo.
- Síntesis.
PORTUGAL (6): Diogo Costa; Diogo Dalot, Ruben Dias, Pepe y Raphael Guerreiro; Otavio (73', Vitinha), William Carvalho y Bernardo Silva (81', Ruben Neves); Bruno Fernandes (87', Rafael Leao), Goncalo Ramos (73', Cristiano Ronaldo) y Joao Félix (73', Ricardo Horta). DT: Fernando Santos.
SUIZA (1): Yann Sommer; Edimilson Fernandes, Manuel Akanji, Fabian Schar (46', Eray Comert) y Ricardo Rodríguez; Remo Freuler (54', Denis Zakaria) y Granit Xhaka; Xherdan Shaqiri, Djibril Sow (54', Haris Seferovic) y Ruben Vargas (66', Noah Okafor); Breel Embolo (89', Ardon Jashari). DT: Murat Yakin.
GOLES: 17, 51 y 67' Ramos; 33' Pepe (P); 55' Guerreiro (P); 58 Akanji (S); 90+2' Leao (P).
ÁRBITRO: César Arturo Ramos (México).
ESTADIO: Lusail, de Lusail.
ASISTENCIA: 84.000 espectadores.
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