Conservada durante siglos por privados, en los últimos cien años la Magdalena ha sido propiedad de la colección Sursock en Beirut, donde sufrió graves daños en la explosión del 4 de agosto de 2020.
Restaurada gracias a la intervención de Arthemisia, hoy la obra maestra vuelve a brillar, mostrando todas las características del período que Artemisia pasó en Nápoles, donde vivió desde 1630 hasta su muerte en 1654: los inconfundibles tonos oscuros de oro y azul ultramarino sobre los cuales resalta el blanco de la camisa, enfatizados por el poder del claroscuro.
La santa, con su mirada extática que transmite gratificación por la transición a una nueva vida, parece dialogar mentalmente con lo divino, mientras que detrás de ella las joyas y el frasco de ungüentos subrayan el abandono de su existencia anterior.
Entre la ciudad partenopea y la pintora que denunció su violación, convirtiéndose en un ícono para todas las mujeres, el vínculo ha sido estrecho.
Después de vivir unos diez años en Roma, en 1630 Artemisia se trasladó a Nápoles gracias a las relaciones que estableció con Fernando Afán de Rivera, Duque de Alcalá y Virrey de Nápoles, quien en 1629 había adquirido tres de sus pinturas.
Su estilo, tan cercano al de Caravaggio, cautivó a los coleccionistas napolitanos. Llegó a la ciudad con su hermano Francesco y su hija Prudenzia, manteniendo una intensa correspondencia con el mecenas Cassiano dal Pozzo, con el Duque de Módena Francesco I de Este y con Ferdinando II de Médici, quienes adquirieron sus cuadros, mientras que Galileo Galilei y el noble messinese don Antonio Ruffo se convirtieron en sus consejeros y mediadores.
Excluyendo su estancia en Inglaterra, cuando en 1638-39 fue a Londres para trabajar con su padre Orazio en la corte del rey Carlos I, Artemisia nunca se mudó de Nápoles, donde produjo una gran cantidad de lienzos con la ayuda de Francesco, quien reemplazó a su esposo Pierantonio en la gestión del taller.
Se convirtió en la pintora más célebre de Europa, incluso pintando las únicas obras públicas de su carrera para la Catedral de Pozzuoli. Su tumba en la Iglesia de San Giovanni Battista dei Fiorentini se perdió en la década de 1950, cuando el edificio fue demolido.
Con el patrocinio de la Región de Campania y el Municipio de Nápoles, la exposición se realiza gracias a la colaboración entre la Provincia Napolitana del Sagrado Corazón de Jesús de la Orden de los Frailes Menores, el Fondo de Edificios de Culto (FEC), Agape y Arthemisia.
La curaduría científica está a cargo de Costantino d'Orazio y el catálogo es editado por Moebius. Se inaugura con Artemisia un proyecto de nuevas iniciativas en el sitio: en abril de 2025, en el año del Jubileo y del 800 aniversario del Cantico delle Creature, se inaugurará la primera gran exposición dedicada a Santa Clara y San Francisco.
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