Grazie alle campagne di vaccinazione,
i casi di polio riportati nel mondo sono pochi e sono diminuiti
di oltre il 99% dal 1988, con circa 350.000 casi stimati in
oltre 125 paesi endemici, a 6 casi in due paesi endemici nel
2022, Afghanistan e Pakistan. La guerra a Gaza ha però riportato
sotto i riflettori questa malattia, che è ricomparsa nel bacino
del Mediterraneo mostrando come, "finché la poliomielite
esisterà da qualche parte, tutti i paesi rimarranno a rischio".
Lo ricorda l'Organizzazione mondiale della sanità in vista del
24 ottobre, Giornata mondiale della polio, occasione che sarà
celebrata con numerosi eventi.
Nel 1988, questa malattia virale molto contagiosa
paralizzava dieci bambini ogni 15 minuti in quasi tutti i paesi
del mondo, anche in Italia. Eradicarla è un obiettivo posto
dalla Assemblea Mondiale della Sanità nel 1988. Secondo l'Unicef
negli ultimi tre decenni nel mondo oltre 2,5 miliardi di bambini
sono stati vaccinati. "Nel nostro Paese la vaccinazione
antipolio è obbligatoria dal 1966 e l'ultimo caso endemico si è
verificato nel 1982", ricorda l'Istituto Superiore di Sanità sul
sito web. Nel 2002 l'Italia ha ottenuto la certificazione
ufficiale di Paese 'polio free' e nello stesso anno la malattia
è stata ufficialmente dichiarata eradicata dalla regione
europea.
Non esiste una cura per la poliomielite, può solo essere
prevenuta. Il vaccino (orale o inattivato) può proteggere un
bambino per tutta la vita e protegge anche i sistemi sanitari:
l'eradicazione farebbe risparmiare almeno 40-50 miliardi di
dollari l'anno, soprattutto nei paesi a basso reddito. Il primo
caso segnalato dopo 25 anni nella Striscia di Gaza, oltre a
ricordare al mondo occidentale il rischio di una diffusione, ha
visto grandi sforzi congiunti grazie ai quali, rileva la Global
Polio Eradication Initiative (Gpei), "contro ogni previsione, a
settembre e ottobre sono stati implementati due cicli di
vaccinazione, raggiungendo ben oltre mezzo milione di bambini".
Ora però "questi sforzi sono a rischio" perché "la campagna è
stata sospesa per via di intensi bombardamenti", come
annunciato oggi dall'Oms.
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