Il disturbo dello spettro autistico
ha un peso enorme sulla salute dei giovani nel mondo: si colloca
tra le prime 10 cause non fatali di cattiva salute tra gli
under-20, infatti si stima che nel 2021 circa 61,8 milioni di
persone fossero colpite da autismo - pari a 1 persona su 127.
È quanto emerge da una nuova analisi globale condotta
nell'ambito del Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk
Factors Study (GBD) 2021. Pubblicato su The Lancet Psychiatry,
lo studio è stato condotto presso l'Institute for Health Metrics
and Evaluation dell'Università di Washington a Seattle.
I risultati principali rivelano forti disparità: la
prevalenza globale di ASD è significativamente più alta tra i
maschi, con 1.065 casi per 100.000 maschi, quasi il doppio della
prevalenza globale tra le femmine (508 per 100.000 femmine).
Regioni ad alto reddito come l'Asia-Pacifico, compreso il
Giappone, hanno registrato la più alta prevalenza globale (1.560
per 100.000 persone), mentre l'America Latina tropicale e il
Bangladesh hanno registrato la più bassa. Nonostante le
differenze di sesso e regione, le persone autistiche sono
presenti a livello globale in tutte le fasce d'età, con un
aumento degli anni di vita persi per disabilità (DALY) dovuto
alla crescita della popolazione.
Questi risultati sottolineano l'urgente necessità di una
diagnosi precoce e di un supporto sostenuto per le persone
autistiche e per chi se ne prende cura in tutto il mondo. Per
affrontare l'onere sanitario globale dell'ASD è necessario dare
priorità alle risorse per i programmi di diagnosi precoce,
compresi strumenti diagnostici migliori, in particolare per gli
adulti e per coloro che vivono in Paesi a basso e medio reddito
con un accesso limitato alle cure, al sostegno dei caregiver e a
servizi adeguati alle esigenze in evoluzione degli individui
autistici lungo l'arco della loro vita. Una migliore copertura
geografica dei dati e interventi mirati per le comorbidità e i
rischi di mortalità, come il suicidio, sono passi essenziali in
questo sforzo. Questi risultati forniscono una base fondamentale
per la definizione di politiche e pratiche che migliorino la
qualità della vita di milioni di persone autistiche in tutto il
mondo.
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