Los habitantes de Catania, en Sicilia, celebrarán del 3 al 5 de febrero a Santa Ágata, patrona de la ciudad, con ofrendas y una colorida procesión en un antiguo carruaje.
La Fiesta es una auténtica institución de la ciudad.
Culminará con la procesión de las reliquias de la patrona.
Este año, los días festivos caen en fin de semana, por lo que es la oportunidad perfecta para pasar unos días en Catania y descubrir sus bellezas, además de participar en este rito único.
La historia de Santa Ágata, a la que los habitantes de Catania llaman cariñosamente "Santuzza", comienza en el siglo III.
Cuando tenía 15 años, Ágata hizo voto a Dios vistiendo el velo rojo, que llevaban las vírgenes consagradas.
Sin embargo, años después, el procónsul Quinciano se enamoró de ella y cuando Ágata lo rechazó, la acusó públicamente de ser cristiana y la procesó. Fue torturada y murió el 5 de febrero de 251.
La fiesta para recordarla comienza el 3 de febrero con la ofrenda de la cera y la procesión de "le Candelore" por las calles del centro.
Los altos cirios barrocos ricamente decorados, que representan a los antiguos gremios de la ciudad, desfilan según un orden determinado y se mueven con un paso llamado "annacata".
En la procesión también desfila el carruaje del siglo XVIII del antiguo Senado de Catania.
El 4, desde las primeras luces de la mañana, las calles de la ciudad y la Catedral de Santa Ágata se llenan de devotos vestidos con el tradicional "sacco", una túnica blanca con gorro negro, que recuerda el vestido de noche con el que los ciudadanos salieron a la calle cuando las reliquias de la santa volvieron a Catania en 1.126.
Después de la Misa de la Aurora, que se celebra al amanecer, las reliquias de la santa son trasladadas al fercolo de plata, un baldaquino adornado con claveles rojos, símbolo del martirio, y se llevan en procesión a los lugares de Santa Ágata en Catania: la antigua catedral de Santa Ágata la Vetere, la iglesia de Santa Ágata al Carcere y la iglesia de Santa Ágata alla Fornace.
La procesión del 5 de febrero dura toda la noche. El fercolo de Santa Ágata es tirado por largos cordones blancos y ahora está adornado con claveles blancos, que simbolizan la pureza. Le siguen miles de devotos, que portan grandes cirios encendidos y gritan: «¿Semu tutti devoti? Cettu cettu cettu» (¿Somos todos devotos? Cierto, cierto, cierto), además de los turistas de todo el mundo.
A lo largo del trayecto, la Santuzza se detiene en Piazza Borgo, donde un espectáculo de fuegos artificiales ilumina el cielo. A continuación, se vuelve a detener antes de emprender la Subida de Via Sangiuliano, que tradicionalmente se recorre corriendo.
En via Crociferi, se detiene nuevamente delante del Convento de San Benedetto. Las monjas de clausura solo salen en esta ocasión, para entonar un canto en el silencio de las primeras horas de la mañana. La procesión concluye con el regreso a la catedral.
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