Y la novedad es que, en lugar de por un periodo de dos años como en la primera aprobación y las dos renovaciones posteriores, la prórroga esta vez se duplica a cuatro años.
Una señal, señala la agencia vaticana Fides, de que "el diálogo entre la Santa Sede y las Autoridades chinas -tras el lento inicio y la fase de "rodaje"- continúa como un camino gradual, que paso a paso ve ampliarse su horizonte y acercarse nuevas oportunidades para verificar el crecimiento de la sinceridad, la lealtad y la confianza recíproca en las relaciones entre las dos partes".
En un comunicado, la Santa Sede anunció que las dos partes, "dado el consenso alcanzado para una fructífera aplicación del Acuerdo provisional sobre el nombramiento de obispos, tras las oportunas consultas y evaluaciones, han acordado prorrogar su validez por otros cuatro años, a partir de la fecha de hoy".
Y el Vaticano mantiene su intención de "continuar el diálogo respetuoso y constructivo con la parte china, para el desarrollo de las relaciones bilaterales en vista del bien de la Iglesia católica en el país y de todo el pueblo chino".
Por su parte, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la República Popular, Lin Jian, dijo que "a través de consultas amistosas, las dos partes han decidido prorrogar el acuerdo por otros cuatro años", destacando el «desarrollo positivo" de las relaciones bilaterales.
"China y el Vaticano han valorado positivamente los resultados de la aplicación del acuerdo -añadió Lin-. Las partes mantendrán las conversaciones con espíritu constructivo y seguirán promoviendo la mejora de los lazos bilaterales".
El contenido del acuerdo sobre la espinosa cuestión del nombramiento de obispos sigue siendo secreto, ya que el entendimiento aún no se ha aprobado definitivamente.
Y a pesar de los contratiempos en el camino, como el nombramiento unilateral por parte de Pekín en 2023 del nuevo obispo de Shanghai, la mayor diócesis católica del país -solo refrendado posteriormente por Roma para evitar rupturas irremediables-, y del descontento y las críticas en el seno de la Iglesia por una excesiva genuflexión hacia el régimen, el Vaticano sigue destacando los aspectos positivos del acuerdo, especialmente los "cambios concretos, que tocan la vida de las comunidades chinas".
Hoy, todos los obispos católicos de la República Popular "están en plena y pública comunión jerárquica con el Obispo de Roma", subraya también la Agencia Fides. Al mismo tiempo, las ordenaciones episcopales ilegítimas, es decir, sin el consentimiento papal, ya no tienen lugar en China.
En los últimos seis años, en medio de estancamientos y dificultades, se han celebrado nueve nuevas ordenaciones episcopales católicas en China continental, mientras que ocho obispos llamados "no oficiales", consagrados en el pasado al margen de los procedimientos impuestos por el aparato chino, han sido reconocidos públicamente incluso por las autoridades políticas de Pekín a petición suya.
La renovación del acuerdo y el diálogo que prosigue, sin embargo, no afectan a las relaciones diplomáticas entre China y la Santa Sede, interrumpidas a principios de los años cincuenta, siendo el Vaticano uno de la docena de países - y el único de Europa - que mantienen lazos oficiales con Taiwán.
En la isla, sin embargo, el acercamiento en curso preocupa no poco, por el temor a que conduzca a Taiwán a un mayor aislamiento.
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