La tragedia ocurrió cuando una embarcación con alrededor de 125 personas de origen subsahariano a bordo, entre ellas mujeres y niños, interceptado por los medios de Salvamento Marítimo a 5 km de la isla de El Hierro, se partió en dos, empujado por el fuerte viento y la marea contra el casco de los socorristas, según testimonios de algunos de los sobrevivientes reportados por la prensa española.
De los migrantes unas 60 personas fueron rescatadas, pero 54 resultaron desaparecidas, a pesar de las búsquedas continuadas durante días por mar, cielo y a lo largo de la costa de El Hierro.
Nueve cadáveres, incluyendo los de una adolescente, recuperados inmediatamente después del naufragio.
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