La idea es derrotar al virus para siempre, como ya se ha hecho hace 50 años con viruela.
"Estamos a punto de erradicarlo.
El virus salvaje de La polio alguna vez paralizó a 7.000 niños cada semana, este año sólo a nueve personas - dijo Bill Gates - Otros 280 niños han sido afectados por diferentes variantes de la polio.
Me comprometo a garantizar que ningún niño, en
ninguna parte del mundo tenga que enfrentarse a esta terrible
enfermedad".
"La Comisión Europea, el Banco Europeo de Inversiones (BEI)
y la Fundación Bill y Melinda Gates están trabajando juntos para
superar la última milla", anunció la presidenta del ejecutivo
comunitario, Ursula von der Leyen.
"La cooperación global nos ayudó a poner fin a la pandemia
de
COVID-19. Ahora nos ayudará a deshacernos de la polio de una vez
por todas", sostuvo Von der Leyen.
Luego de iniciadas las campañas de vacunación masiva a nivel
mundial a fines de los años 80, las infecciones disminuyeron en
un 99%, pero erradicar completamente la enfermedad se ha vuelto
desafiante y el virus sigue siendo endémico en Pakistán y
Afganistán, particularmente en cuatro regiones, y continúan
además los contagios vinculados a variantes derivadas de la
vacuna.
La alianza financiera pondrá ahora a disposición 500
millones de euros para acelerar la campaña de erradicación de la
polio (del virus "salvaje") con pagos en particular a los socios
ejecutivos del proyecto, la Organización Mundial de la Salud
(OMS) y UNICEF.
La cifra cubrirá la vacunación antipolio para casi 370
millones de niños por año, además de servicios sanitarios, pero
también campañas que incluyen vacunas contra el sarampión y
otras vacunas de rutina.
Otros 500 millones de euros serán destinados a la innovación
de los sistemas sanitarios en los países de ingresos bajos y
medios.
De esta suma, 250 millones serán subvenciones e inversiones
de la Fundación
Gates, y 250 millones del BEI, garantizados por el Fondo Europeo
de
Desarrollo Sostenible plus.
Otros 80 millones, la mitad de Fundación Gates, se dedicará
a la asistencia técnica y garantizará que los programas de salud
globales alcancen su plena capacidad potencial.
"Llegar a los niños no vacunados o insuficientemente
vacunados en
áreas más remotas y difíciles es esencial para completar la
labor de erradicar la polio", subrayó el director general de la
OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Los nuevos fondos "también ayudarán a construir sistemas de
salud.
más sostenibles y resilientes para proteger a los propios niños
y
comunidades en riesgo de polio debido a muchas otras amenazas
sanitarias", agregó.
La financiación "ayudará a garantizar que todos los niños
sean vacunados para erradicar la polio, fortaleciendo al mismo
tiempo los sistemas de salud a nivel
comunidad. Ningún niño debería sufrir una enfermedad fácilmente
prevenible", dijo la directora ejecutiva de Unicef ;;Catherine
Russell.
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