El neerlandés Max Verstappen celebró hoy como flamante tetracampeón mundial de la Fórmula 1 conquistando la pole position del Gran Premio de Qatar, penúltima cita del calendario que lo vio ganar hace un año largando desde la punta.
Como en la pasada edición, la última "Sprint Race" de la temporada quedó en poder el australiano Oscar Piastri, de McLaren, y la pole en manos de Verstappen, que hoy finalizó octavo en esa competencia y sumó un punto, pero luego volvió a brillar en la clasificación.
El de Red Bull impuso el ritmo con un giro de 1'20"520 con el que en el final de la sesión logró arrebatarle por apenas 55 milésimas la posición de privilegio al británico George Russell, flamante vencedor del Gran Premio de Las Vegas que ya se relamía tras la vuelta lanzada con su Mercedes.
El podio de la clasificación lo completó el también británico Lando Norris (el año pasado Verstappen había logrado la pole por delante de Russell y de Lewis Hamilton), quien no celebró en la última "Sprint Race" del año al cederle la victoria a su compañero Piastri.
En la clasificación, el piloto de McLaren cerró a 252 milésimas del neerlandés, quien con 403 puntos le sacó una ventaja indescontable en el campeonato de 63 unidades a Norris para sentenciar el Mundial de Pilotos.
Ahora, la lucha se centra en la Copa de Constructores, en la que McLaren (623 puntos) se escapó en la cima al estirar a 30 la distancia con Ferrari (593) y a 67 con Red Bull (556), ya sin chances de retener el cetro en el Mundial de Equipos cuando, y le bastarán otros 14 para consagrarse.
Ferrari, que desde hace 16 temporadas no celebra un título de Constructores, no pudo repetir en la clasificación el cuarto puesto del español Carlos Sainz en la "Sprint Race" (saldrá desde el septimo casillero en el Gran Premio), pero sí el quinto del monegasco Charles Leclerc, que moverá desde esa misma posición mañana.
En la segunda fila, Norris estará flanqueado por Piastri, en tanto que en la tercera Leclerc iniciará junto a quien será su próximo compañero de equipo en Ferrari en 2025: el séptuple campeón mundial Lewis Hamilton, que terminó sexto con Mercedes en la clasificación de este Gran Premio cuya primera edición ganó en 2021.
Sainz moverá junto a su compatriota Fernando Alonso (Aston Martin), bicampeón mundial de la Fórmula 1, por detrás de los cuales lo harán el mexicano Sergio Pérez (Red Bull) y el danés Kevin Magnussen (Haas), quienes también superaron el segundo corte clasificatorio.
No lo hicieron el francés Pierre Gasly (Alpine-Renault), ni el chino Zhou Guanyu (Kick Sauber), quienes compartirán la sexta fila, mientras que en la séptima estarán el finlandés Valtteri Bottas (Kick Sauber) y el japonés Yuki Tsunoda (Racing Bulls).
La octava será para el canadiense Lance Stroll (Aston Martin) y para el tailandés Alexander Albon (Williams) y en la novena moverán el neozelandés Liam Lawson (Racing Bulls) y el alemán Nico Hülkenberg (Haas), en tanto que desde la última partirán el argentino Franco Colapinto (Williams) y el francés Esteban Ocon (Alpine-Renault).
Verstappen, que volvió a celebrar una pole desde la que había obtenido en Austria y suma 41 en la máxima categoría, saldrá del otro lado de la grilla buscando convertirse en el primer piloto en repetir festejo en este trazado, aunque la lucha se anticipa dura para el flamante tetracampeón mundial. (ANSA)
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