El español Carlos Alcaraz será el rival de su compatriota Rafael Nadal en las semifinales del "Six Kings Slam", torneo de exhibición cuya primera edición se desarrolla en Riad y reparte premios millonarios.
Alcaraz, número dos del mundo, se impuso por 6-4 y 6-2 ante el danés Holger Rune (14) en el segundo partido de la jornada inaugural, después de que el italiano Jannik Sinner, líder del ranking, despachase por 6-0 y 6-3 al ruso Daniil Medvedev (5).
Sinner, de 23 años, buscará el pasaje a la final del jueves frente al serbio Novak Djokovic (4), de 37 años y a quien el italiano superó el domingo en la definición del Masters 1000 de Shanghai para alzar por primera vez el título de ese torneo.
Alcaraz, de 21 años, se las verá con Nadal, de 38, quien al igual que Djokovic accedió directamente a las semifinales del "Six Kings Slam", en otro de los duelos generacionales que ofrece este certamen.
Nadal llega al choque con su compatriota con ventaja en el historial, pues lo venció en dos de los tres enfrentamientos que animaron. El primero fue en el Masters 1000 de Madrid de 2021, torneo en el que Alcaraz se vengó en 2022, pero en cuartos de final. Ese mismo año, Nadal lo había superado en semifinales del Masters 1000 de Indian Wells.
Ahora volverán a verse las caras tras haber sido compañeros en el torneo de dobles olímpico en los Juegos de París, del que se despidieron en cuartos de final, y antes de volver a compartir equipo en la fase final de la Copa Davis que se jugará en Málaga en noviembre.
Ese torneo marcará la despedida del tenis de Nadal, según él mismo anunció hace pocos días, mientras que en Riad librará una de las últimas batallas de su larga y prolífica carrera profesional.
"Jannik y Carlos son fuertes, jóvenes y están jugando a un gran nivel, ganando Grand Slams y Masters 1000", destacó Nadal al reconocer que "están teniendo una carrera increíble y les deseo lo mejor para el futuro, porque son las estrellas del futuro".
Consultado por cuáles son sus expectativas en Riad, aclaró: "Daré lo mejor de mí, pero el desafío es grande. Me siente feliz sólo por el hecho de salir a la cancha y poder enfrentar a estos grandes campeones una vez más".
Habrá que esperar a mañana para saber si la final de Riad enfrentará también a un tenista de la "vieja" generación con uno de la nueva, si son los herederos de aquella los que pelearán por la corona o si, como muchos soñarán, será el último de los 61 capítulos entre Nadal y Djokovic.
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