El británico Lando Norris conquistó hoy la pole position del Gran Premio de Singapur, decimoctava competencia del calendario de la Fórmula 1 y partirá desde la primera fila junto con el tricampeón mundial neerlandés Max Verstappen, con quien disputa un cerrado duelo por el título de la máxima categoría.
El piloto de McLaren impuso el ritmo en una clasificación condicionada por el despiste del español Carlos Sainz, de Ferrari, al girar en 1'29"525, tiempo con el que logró superar por 203 milésimas de segundo a su colega de Red Bull, que también saldrá en busca este domingo de su primera victoria en este trazado.
"Tenía buenas sensaciones y confiaba en lo que podía dar la MCL38 desde el inicio del fin de semana", afirmó Norris, tras lograr su sexta pole en la máxima categoría, la quinta en esta temporada, la primera en Singapur y la primera desde la que conquistó en el Gran Premio de Italia este año
"Me gusta cuando las cosas se ponen difíciles porque es más divertido", agregó, a pesar de que en las libres no había tenido dificultades para imponerse, salvo en la primera del viernes, en la que el monegasco Charles Leclerc impuso el mejor tiempo con Ferrari.
Verstappen, que no había tenido buenas sensaciones en las sesiones libres, volvió a aparecer por sorpresa en escena en la clasificación y lució recuperado, tras lo cual reconoció: "Al final, todo salió bastante bien".
"Pudimos mejorar sesión tras sesión y progresamos. Si miramos lo que pasó el viernes (finalizó la jornada con el decimoquinto tiempo, Ndr), esta primera fila vale la pena el festejo", completó el neerlandés, que mañana intentará superar en la larga a un Norris que en ese rubro demostró tener su principal punto débil en esta temporada.
Verstappen nunca ganó en Singapur y celebró su séptimo y último triunfo este año en el Gran Premio de España, por lo que mañana intentará cortar esa sequía para afirmarse en la cima del campeonato en el que le lleva 59 puntos de ventaja al británico (313 contra 254).
Desde el tercer casillero de la grilla moverá el séptuple campeón mundial británico Lewis Hamilton, con Mercedes, quien cerró a 316 milésimas de su compatriota y uno de los pilotos que sabe lo que es ganar en el circuito callejero de Marina Bay, que lo vio celebrar en lo más alto en 2009, 2014, 2017 y 2018, la primera de ellas con McLaren-Mercedes.
A su lado estará su compatriota y compañero de equipo George Russell, mientras que por detrás de ambos moverán el McLaren del australiano Oscar Piastri, flamante ganador el pasado fin de semana en el Gran Premio de Azerbaiyán y cuarto en el campeonato con 222 unidades, y el sorprendente alemán Nico Hülkenberg, con Haas.
En el séptimo puesto estará el bicampeón mundial Fernando Alonso, con Aston Martin, primer ganador en este circuito cuando se reintegró al calendario en 2008 y quien repitió halago con Ferrari en 2010, al lado del cual estará el japonés Yuki Tsunoda, que había dejado buenas sensaciones en las libres al comando de su Racing Bull.
Quinta fila para Ferrari, que no cumplió con las expectativas generadas y no pudo pelear por la pole que Leclerc logró en 2021 y en 2022 y que Sainz conquistó en la pasada temporada, para luego ganar el Gran Premio.
Hoy, el español sufrió un despiste a ocho minutos del cierre de la clasificación que terminó comprometiendo sus opciones, obligó a detener las acciones y debió conformarse con el décimo puesto en la grilla, uno por detrás de su compañero de equipo.
"Estoy muy desilusionado y prefiero no pensar en la carrera en este momento", comentó Leclerc, quien tras el accidente de Sainz logró establecer el séptimo tiempo, pero fue cancelado porque superó los límites del trazado.
"Los neumáticos no estaban ni al 50 por ciento y cuando salí de boxes la temperatura de los delanteros estaba lejos de lo ideal. Es una lástima porque todos sabemos lo que significa largar adelante en Singapur", resumió.
"Lo sucedido hoy en la clasificación nos obliga a tener que hacer un Gran Premio cuesta arriba y reduce mucho nuestras expectativas", comentó Leclerc, diagnóstico compartido por el jefe del equipo italiano, Frederic Vasseur.
"No queríamos que Carlos saliera primero a pista y con Charles esperamos más de lo aconsejable. Por eso perdimos temperatura en los neumáticos de su máquina y con una sola vuelta a disposición debió acelerar al límite, lo cual lo hizo superar el límite de la pista en la Curva 2 por un par de centímetros", admitió Vasseur.
"La carrera de mañana será muy difícil, pero Singapur ofrece oportunidades y trataremos de tomarlas para sumar la mayor cantidad de puntos posibles", destacó por su parte Sainz, último vencedor en este Gran Premio que hoy complicó sus opciones de repetir halago.
La decepción de Ferrari contrastó con las buenas sensaciones en Williams, con el tailandés Alexander Albon y el argentino Franco Colapinto, que debutó en la máxima categoría en el Gran Premio de Italia y logró un meritorio octavo puesto en Bakú, quienes saldrán mañana desde la sexta fila, por delante del mexicano Sergio Pérez, ganador en Marina Bay con Red Bull en 2022. (ANSA)
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