Italia, defensora del título, inició hoy con el pie derecho su camino en una nueva edición de la Copa Davis, en el marco del Grupo A que se disputa en Bologna, y supera por 2-0 a Brasil en una de las series que completan la segunda jornada en el tradicional torneo.
Matteo Berrettini aportó el primer punto frente a Brasil al superar a Joao Fonseca por 6-1 y 7-6 (7/5) en una hora y 22 minutos, tras lo cual Matteo Arnaldi se impuso frente a Thiago Monteiro por 7-5, 6-7 (4/7) y 7-6 (7/5) al cabo de tres horas y 39 minutos.
En el cierre del día, Simone Bolelli y Andrea Vavassori, los elegidos por el capitán "azzurro", Filippo Volandri, enfrentaban a Rafael Matos y Marcelo Melo, la dupla a la que apostó Jaime Oncins.
"Extrañaba este clima, el calor del público. Lo disfruté mucho y me divierte estar aquí porque el afecto de la gente me hace dar lo mejor de mí", confesó Berrettini, al reconocer que vivió la experiencia "como si fuese la primera vez en la Copa Davis".
"Pero al no ser tan joven como Joao sabía qué podía esperar de este partido y como mantener la concentración, creo que allí estuvo la clave", agregó el italiano, al destacar que Fonseca estuvo a tres puntos de adjudicarse el tie-break en el segundo set.
"No lo conocía porque ni siquiera me había entrenado alguna vez con él. Sólo había visto algunos videos, pero debo reconocer que es un jugador difícil. Cuando yo tenía 18 años (la edad de Fonseca, Ndr) no había sumado ningún punto en el circuito. Tiene un gran futuro por delante y se lo dije al final del partido", agregó.
También Arnaldi reconoció el nivel de su rival al afirmar que Monteiro "jugó un gran partido, en algún pasaje incluso mejor que yo" y por ese motivo admitió que se sentía "contento de haber podido mantenerme en partido y de haberle aportado un triunfo al equipo".
"La Copa Davis es un torneo que me encanta y el clima es increíble", continuó Ansaldi, que sufrió una torcedura de tobillo en el final del partido y pidió al público que también aliente a Vavassori y a Bolelli en el de dobles porque -dijo- "queremos cerrar la jornada con un 3-0 a favor".
Italia no cuenta en esta serie con el número uno del mundo, Jannik Sinner, flamante campeón del US Open con quien Volandri acordó que no fuera convocado para darle descanso en una temporada agotadora, al igual que sucedió con Lorenzo Musetti, ganador del bronce olímpico en París.
A pesar de no jugar, Sinner estuvo presente en Bologna en boca del histórico Nicola Pietrangeli, el ex campeón que hoy celebra sus 91 años de vida y quien acotó: "Jannik ha igualado mis récords, pero hay uno que no podrá superar y es el de la Copa Davis".
La alusión apuntó a los 164 disputados representando a Italia en 66 series del torneo, de los cuales ganó 78 a nivel de inviduales y 42 en dobles (contras 32 y 12 derrotas sufridas en cada caso).
Pietrangeli, capitán del equipo "azzurro" que alzó por primera vez la "Ensaladera de Plata", frente a Chile, en 1976 en Santiago y con otro formato de torneo, aprovechó su estadía en Bologna, donde presentó un documental titulado "Nicola vs Pietrangeli", que repasa su historia.
"Cuando yo jugaba, había que ganar más partidos para conquistar la Copa Davis, algo que hoy no sucede", comparó al aclarar que no siente envidia por el joven compatriota que al conquistar el US Open (en la misma temporada en la que ganó en Australia) igualó las dos coronas logradas por Pietrangeli en un Gran Slam, que en su caso fueron ambas en Roland Garros en 1959 y en 1960.
"No dije nada malo en contra de Jannik. Sería muy estúpido hacerlo porque en este momento el muchacho está llegando a la luna", agregó al comentar: "Alguien dijo que lo odio, pero ¿Por qué debería sentir envidia de Sinner?".
Sobre las opciones de Italia de avanzar en la Copa Davis, Pietrangeli aseguró: "No deberíamos tener problemas de disputarla en Málaga, aún cuando dos de nuestros mejores jugadores no están aquí".
Otra referencia a Sinner llegó, pero desde el fútbol, de boca del ex capitán de la Roma Francesco Totti, quien con su característica ironía aseguró sonriendo: "Sinner es número uno desde que jugamos juntos al padel. Le enseñé un par de movimientos y desde entonces no volvió a perder".
El Grupo A se puso en marcha el martes con la victoria por 2-1 de Bélgica, rival de Italia el viernes, frente a Países Bajos, que chocará con la "azzurra" en la última jornada, el domingo.
El Grupo C, en el que Alemania superó por 3-0 en la víspera a Eslovaquia, vio ganar hoy por idéntico marcador a Estados Unidos (el equipo más laureado del torneo con 32 coronas) frente a Chile.
En el arranque de la serie en Zhuhai, China, Reilly Opelka se impuso ante Cristian Garín por 6-3, 4-6 y 7-6 (7/3) y a continuación Brandon Nakashima hizo lo propio frente a Alejandro Tabilo por 7-6 (7/5), 2-6 y 7-6 (7/3).
El último punto de la jornada para el equipo capitaneado por Bob Bryan frente al de Nicolás Massú lo aportaron Austin Krajicek y Rajeev Ram el superar por 4-6, 6-4 y 7-6 (7/3) a Tomás Barrios Vera y Matías Soto.
En el Grupo B, en el que Canadá derrotó por 2-1 a Argentina el martes, Gran Bretaña sacó una ventaja de 2-1 en Manchester ante Finlandia con los triunfos de Daniel Evans frente a Eero Vasa por 7-6 (7/3) y 6-2 y de Billy Harris sobre Otto Virtanen por 6-4 y 7-6 (7/4).
El único punto del equipo capitaneado por Jarkko Nieminen lo aportaron Virtanen y Harri Heliovaara al derrotar por 7-6 (7/4) a Evans y Neal Skupski, los elegidos por Leon Smith.
El Grupo B se puso en marcha el martes en Valencia con la victoria de Australia por 2-1 frente a Francia y continuó hoy con el duelo entre España y República Checa.
Los dirigidos por David Ferrer arrancaron en ventaja con el triunfo de Roberto Bautista Agut sobre Jiri Lehecka por 7-6 (7/1) y 6-4 y sumaron el segundo punto con Carlos Alcaraz, quien cedió el primer set ante Thomas Machac por 7-6 (7/3), pero remontó el segundo por 6-1 y se impuso finalmente por abandono de su rival.
Alcaraz y Marcell Granollers fueron los elegidos por Ferrer para animar el duelo de dobles ante Jakub Mensik y Adam Pavlasek, la dupla que decidió el capitán checo Jaroslav Navratil, quienes chocaban en el cierre de la jornada.
Los dos mejores de cada uno de los cuatro grupos avanzarán a la ronda final del torneo, que se celebrará en Málaga del 19 al 24 de noviembre.
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