Uruguay empató hoy con Paraguay en un Estadio Centenario que se había preparado para celebrar el último gol del histórico Luis Suárez en su despedida de la "Celeste", pero que no pudo festejar ninguno porque el duelo con la "Albirroja" finalizó igualado con el marcador en cero.
Muy cerca estuvo de convertir en su último capítulo con la selección mayor, en la que debutó en 2007, y de celebrar por septuagésima vez en 143 partidos, pero el poste le negó el festejo a los 18' cuando ensayó un remate en el corazón del área de "tijera" tras un centro de Facundo Pellistri.
Los postes que le negaron el último disparo al "Pistolero" también "jugaron" en favor del combinado del argentino Marcelo Bielsa, porque en ellos se había estrellado a los 12' uno de Julio Enciso y se estrellaría otro Diego Gómez a los 59', cuando Sergio Rochet no llegaba a impedir la caída de su valla.
Por Rochet, que a los 30' le tapó un mano a mano a Miguel Almirón y a los 52' salió lejos del área en un mal rechazo de Sebastián Cáceres que dejó a Isidro Pitta en inmejorable posición, por su colega Roberto Junior Fernández, que a los 72' le tapó un remate a Brian Rodríguez luego una gran jugada personal, y por los postes, el grito sagrado no tronó esta noche. Le quedó atragantado a Suárez, que tuvo su merecido homenaje en ese mítico escenario, que antes del pitazo inicial del argentino Darío Herrera rindió tributo a Juan Izquierdo, jugador de Nacional fallecido una semana después de sufrir un infarto en pleno partido en el Morumbí ante Sao Paulo por Copa Libertadores.
Un profundo y sentido minuto de silencio lo recordó antes de que la pelota comenzara a rodar, previo a lo cual también saltó al campo el goleador histórico acompañado por sus hijos con una casaca que decía "Gracias papá", otro momento emotivo de la velada en el que resultó difícil no dejar escapar alguna lágrima.
Pero en los poco más de 90 minutos, la emoción que tantos esperaban no llegó y Suárez cerró su ciclo en la "Celeste" con 69 goles en 142 partidos disputados con su selección para un total de 512 en 827 partidos a lo largo de su extensa y prolífica carrera que lo llevó de Nacional, al Ajax, Liverpool, Barcelona, Atlético Madrid, Gremio e Inter de Miami.
En esa franquicia de la Major League Soccer (MLS), con la que celebró los últimos 11, tendrá la posibilidad de revancha junto con su amigo y compañero argentino Lionel Messi, quien le arrebató el cetro de máximo goleador histórico en las eliminatorias sudamericanas al celebrar dos que le permitieron elevar su cosecha personal a 31 y superarlo justamente por dos.
Hoy, no pudo ser para el "Pistolero", cuya imagen en la despedida de la selección fue una airada protesta al dejar el campo de juego al árbitro Herrera, quien a los 84' le mostró la tarjeta amarilla por increpar a un rival y se ganó la reprobación y algún insulto del público, entre el cual estuvo presente el eterno maestro Oscar Tabárez.
A sus órdenes, Suárez disputó varios de los muchos torneos que jugó con Uruguay, incluidos cuatro Mundiales (el primero y mejor en Sudáfrica 2010, en el que su selección terminó en el cuarto puesto), así como los de Brasil 2014 (octavos), Rusia 2018 (cuartos) y Qatar 2022 (fase grupos).
Suárez, además, ganó la Copa América que se disputó en Argentina en 2011 y jugó la del Centenario, en Estados Unidos 2016, las de Brasil en 2019 y 2021, y la última que se celebró también en territorio estadounidense y vio alzar el trofeo por segunda vez a un Messi que en 2022 celebró en Qatar su primera Copa del Mundo en cinco participaciones.
La "Pulga" no confirmó si jugará una sexta en Estados Unidos en 2026, pero Argentina se encamina a disputarla, pues lidera las eliminatorias en el cierre de esta séptima fecha con 18 puntos tras golear por 3-0 a Chile el jueves en Buenos Aires sin Messi en el equipo por una lesión en el tobillo derecho que sufrió en la final de la Copa América.
Un torneo que generó más de una polémica y que le pasó la "factura" a un Uruguay que perdió a 11 jugadores por entre tres y cinco fechas debido a la gresca en la que participaron al final del partido con Colombia por las semifinales al intentar defender a sus familiares "librados" a su suerte en las gradas por los organizadores.
Así lo recordó en su momento Bielsa, cuando advertía que su selección sin dudas pagaría los platos rotos por lo ocurrido, y quien hoy debió prescindir de varias de sus figuras por efecto de las sanciones, afrontando el duelo con Paraguay con un plantel sin muchos de sus habituales titulares.
Paraguay, que inició un nuevo ciclo al mando del argentino Gustavo Alfaro, aprovechó la oportunidad y tuvo las chances más claras hoy para llevarse tres puntos que le hubiesen permitido acomodarse mejor en estas eliminatorias, en las que se mantiene séptimo con 7 unidades, las mismas que Brasil que recibía a Ecuador en Curitiba buscando enderezar el rumbo.
Con Enciso y con Almirón, los más incisivos, y un juego vertical y veloz, pero a la vez ordenado defensivamente, la "Albirroja" comenzó a exhibir el estilo típico de los equipos de Alfaro, quien reemplazó en el cargo a su compatriota Daniel Garnero y llegó tras dirigir a Costa Rica en la Copa América luego de llevar a Ecuador al último Mundial.
Uruguay, único capaz de restarle puntos a la Argentina de Lionel Scaloni que lidera en el torneo (le ganó 2-0 en noviembre en la "Bombonera" por la quinta fecha), quedó con 14 puntos, a cuatro de la "albiceleste" y dos por delante de una Colombia que al mando del argentino Néstor Lorenzo podría superarlo si derrota a Perú en Lima en el cierre de la jornada.
El martes, en la próxima jornada, la "Celeste" (que tampoco podrá contar con Federico Valverde, hoy amonestado y quien purgará una fecha de suspensión) visitará a una Venezuela que suma nueve puntos y en la víspera cayó por 4-0 ante una Bolivia que se hizo fuerte a 4.150 metros sobre el nivel del mar, que ahora suma seis y que ese mismo día visitará en Santiago a un Chile que con cinco unidades ocupa el penúltimo escalón.
Colombia recibirá en Barranquilla a la Argentina que la derrotó en la final de la Copa América, Ecuador hará lo propio ante Perú y Paraguay será local en Asunción ante Brasil tratando de reforzar la idea de juego de Alfaro que hoy le permitió sumar de visitante y le impidió a Suárez despedirse de su selección como soñaba.
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