Un acuerdo para poner fin a la odisea judicial de Julian Assange y permitir que el fundador de WikiLeaks vuelva libre en vísperas de su 53 cumpleaños, después de 14 años de persecución por parte de Estados Unidos.
Al mismo tiempo, permite a la administración de Joe Biden deshacerse de un caso sumamente embarazoso frente a amplios sectores de la opinión pública internacional, a pocos meses de la próxima contienda presidencial con Donald Trump.
Un compromiso legal que sella el cierre de lo que la madre del ex enemigo público número uno de Washington ha llamado "un calvario".
Aquí están las fechas más significativas: - Julio de 2010: WikiLeaks publica, a través de algunos de los medios occidentales más prestigiosos, una primera serie de 70,000 archivos secretos sustraídos a EE.UU. relacionados con operaciones militares (incluidos crímenes de guerra) de la coalición en Afganistán. Seguirán en los meses siguientes la divulgación de 400,000 documentos sobre la invasión de Iraq sustraídos al Pentágono; y luego 250,000 cables diplomáticos estadounidenses (que también contenían revelaciones embarazosas sobre el espionaje a países y líderes aliados).
- Noviembre de 2010: la justicia sueca abre una investigación por presunta agresión sexual y violación basada en denuncias de dos mujeres con las que Assange había tenido inicialmente relaciones consensuadas. Acusaciones controvertidas, útiles según los partidarios del promotor de WikiLeaks para mantenerlo bajo presión antes de la solicitud de extradición estadounidense, y que caerán en los años siguientes: con la prescripción del supuesto de agresión sexual en 2015; y el retiro de la acusación de violación por parte de la fiscalía de Estocolmo en 2019.
- Diciembre de 2010: durante una visita a Londres, Assange es arrestado por la policía británica a solicitud de Suecia y puesto bajo arresto domiciliario. Convencido de que el movimiento estaba destinado a llevarlo a una entrega final a EE.UU., el activista decide refugiarse en la embajada de Ecuador en el Reino Unido, bajo la protección del entonces presidente Rafael Correa. Permanecerá allí durante aproximadamente 7 años, en una habitación.
- Mayo de 2019: expulsado por Quito, Assange es arrestado por Scotland Yard y llevado a la prisión de máxima seguridad de Belmarsh por violar las condiciones de su arresto domiciliario.
Sin embargo, permanecerá en prisión incluso después de que las acusaciones suecas hayan caído, debido a la solicitud de extradición de EE.UU. Inicialmente, la acusación estadounidense es de piratería informática. Luego, en noviembre, se agregan otros 17 cargos mucho más graves, basados en la Ley de Espionaje: una ley de 1917 nunca antes invocada en un caso de publicación mediática de documentos secretos y que teóricamente podría llevar a una condena de hasta 175 años de prisión.
- Finales de 2019: el relator especial de la ONU sobre derechos humanos visita a Assange y denuncia "síntomas de tortura psicológica" debido a las duras condiciones de detención. Mientras, organizaciones de derechos humanos y periodistas como Amnistía Internacional o Reporteros Sin Fronteras se unen a la movilización mundial liderada por WikiLeaks, denunciando la investigación como una amenaza política a la libertad de información. Varios consultores médicos también comienzan a lanzar alarmas sobre la salud física y mental de Assange, quien en 2021 también sufrirá un principio de derrame cerebral; aunque en prisión logrará casarse con Stella Morris, una abogada sudafricana que le dio dos hijos durante los años en la embajada de Ecuador.
- 4 de enero de 2021: en primera instancia, la justicia británica niega la extradición a EE.UU., aunque concede razón a la defensa sobre el temor a un riesgo de suicidio en ese país.
En diciembre, la Corte Superior de Londres revierte el veredicto y autoriza la extradición, ya autorizada políticamente en su momento por el entonces ministro conservador del Interior británico, Sajid Javid, aceptando las garantías verbales de Washington sobre el tratamiento procesal.
- 14 de marzo de 2022: la Corte Suprema dice no a más apelaciones y permite que un juez de la Corte de Magistrados de Westminster formalice el 20 de abril la orden ejecutiva de extradición.
- Julio de 2022: los abogados de Assange solicitan una nueva apelación basada en nuevos elementos. Mientras tanto, cinco grandes periódicos que colaboraron con WikiLeaks (New York Times, The Guardian, El País, Le Monde y Der Spiegel) hacen un llamamiento a la administración Biden, sucesora de la de Trump, para que retire las acusaciones. Pedido al que se une el nuevo gobierno de Australia, aliado clave de EE.UU. y Reino Unido, ahora liderado por el laborista Anthony Albanese.
- Febrero de 2024: la Corte Superior de Londres abre una ventana para revisar la apelación adicional solicitada por la defensa, especialmente reconociendo la validez del temor de que no pueda invocar la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense sobre la protección de la libertad de expresión, al no ser ciudadano estadounidense, y por lo tanto no tener un juicio justo. Mientras tanto, desde EE.UU. llegan las primeras aperturas en respuesta a las presiones australianas, con la declaración del presidente Biden de evaluarlas y rumores sobre un posible acuerdo.
- 24 de junio de 2024: llega el acuerdo. Assange acepta declararse culpable de un solo cargo de los 18 y las autoridades estadounidenses reducen la pena a los años ya cumplidos en prisión preventiva en Gran Bretaña. Julian es liberado y parte hacia Australia, después de la validación del acuerdo frente a un juez estadounidense en una escala en las Islas Marianas.
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