Soleimani había sido comandante de la Fuerza Qods desde 1998, la división de la Guardia Revolucionaria responsable de las operaciones transfronterizas.
Tras su muerte fue sustituido en este cargo por el general Esmail Qaani. Hasta unos años antes de su asesinato, que ocurrió cuando tenía 62 años, Soleimani seguía siendo una figura envuelta en un velo de misterio.
La guerra civil en Siria, en la que coordinó a decenas de miles de milicianos chiítas del Líbano, Irak, Afganistán y Pakistán, comprometidos en la lucha junto a las tropas del presidente Bashar al Assad, lo proyectó en el centro de atención de la escena internacional.
Gracias a estos acontecimientos y al liderazgo de las milicias iraquíes en la guerra contra el ISIS, el general Pasdaran había adquirido tal popularidad que se hablaba de él como posible candidato a la presidencia iraní.
Soleimani, formado durante los años de la guerra con el Irak de Saddam Hussein en los años 1980, respondió directamente al Líder Supremo, Ali Jamenei, y con él estudió las medidas a tomar en la escena regional, excluyendo incluso los órganos institucionales del gobierno si fuera necesario.
Bajo su dirección, Irán desarrolló su influencia en la región, completando un proyecto iniciado con la revolución jomeinista de 1979, ayudado en esto por los levantamientos que azotaron el Medio Oriente, comenzando con el derrocamiento del régimen iraquí de Saddam en 2003 por parte de Estados Unidos.
El brazo armado que utilizó es la Fuerza Qods, cuyo número exacto de efectivos se desconoce. Hay quienes hablan de 10 a 20 mil hombres.
Pero la división especial de Pasdaran opera sobre todo en la organización y dirección de milicias no estatales leales a Teherán, y no sólo chiítas: desde el Hezbolá libanés hasta Hamás y la Yihad Islámica en Palestina, pasando por los hutíes en Yemen, pasando por los voluntarios de Asia comprometida con Siria.
Finalmente, en Irak, la Fuerza Qods continúa manteniendo estrechos vínculos con algunas de las milicias chiítas mejor armadas y organizadas, una fuerza militar extraordinaria a disposición de Teherán y un medio para penetrar el aparato de seguridad del país.
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