Unas 80 mil personas tuvieron que abandonar sus hogares y más de 50 mil deben estar preparadas para hacerlo en caso de que la situación empeore.
Más de mil casas, tiendas y restaurantes fueron destruidos y 30.000 están en peligro, mientras que las llamas siguen sin ser domadas por la tormenta de viento más violenta de la última década.
Los Angeles se despertó azotada por fuertes ráfagas, que en algunas zonas alcanzó los 160 kilómetros por hora, dominada por un cielo rojo de llamas y una columna negra visible a kilómetros de la costa.
El aire está cargado de humo y cenizas.
El fuego que más
preocupaba la noche del martes era aquel que se desarrolló en
las colinas a lo alto del océano del Pacific Palisades, el oasis
vip al oeste de la metrópolis, y al amanecer aquel de Altadena
mantenía a los habitantes del condado más poblado de América en
vilo.
El incendio se desató alrededor de las 18.30 horas (local)
del martes, a 50 kilómetros al este de la costa, y ya consumió
900 hectáreas de tierra y obligó a evacuar también el Jet
Propulsion laboratory, el prestigioso centro de investigación de
la NASA en Pasadena.
Dos personas murieron allí. Otros dos
incendios se registraron en el Valle San Fernando.
"Por ahora no hay posibilidad de contención", lo dijeron sin
rodeos las autoridades. El 'Palisades wildfire' se duplicó en la
noche hasta cubrir un área de 2.000 hectáreas. El nivel de
contención sigue siendo del 0%: los 1.400 bomberos desplegados
en el lugar están ayudando a evacuar miles de residentes, pero
no pueden domar las llamas hasta que el viento caliente y seco
se calme lo suficiente para permitir vuelos de canadair y
helicópteros con agua e hidrantes
Es más, sus bocas de riego se quedaron secas. "Nos
enfrentamos a un suceso sin precedentes y el consumo de agua
agotó las reservas de los tres depósitos de 4.000 litros cada
uno que abastecen la zona", explicó el responsable de las obras
hidráulicas de la ciudad.
El viento amaina en estas horas, pero incluso la alcaldesa
demócrata, Karen Bass, advirtió: "La situación está empeorando,
manténgase a salvo".
Huir del distrito VIP no es fácil: las carreteras que
conectan las villas son estrechas y serpentean por los cañones
envueltos en llamas.
La única arteria que permite dirigirse hacia el oeste o
hacia Santa Monica, en el sur, es la Pacific Coast Highway, pero
se atascó rápidamente, obligando a muchos a abandonar el coche y
huir a pie.
Los trabajadores de emergencia tuvieron que usar topadoras
para apilar vehículos a los lados de la carretera y abrir el
camino entre las casas y restaurantes que se están quemando uno
tras otro.
El actor James Woods publicó un video en X que muestra las
llamas que se tragan los árboles y arbustos cerca de su casa:
"Es como perder a un ser querido", dijo antes de irse.
Muchos de los famosos de Hollywood que viven en este barrio
que ofrece privacidad y vistas impresionantes: Billy Crystal,
Adam Sandler, Bradley Cooper, Kate Hudson, Dr Dre, Tom Hanks.
Y en Hollywood, aun a salvo de las llamas, los Critics
Choice Awards se pospusieron, al igual que los estrenos de la
película biográfica de Robbie Williams, "Better Man", de la
película de terror de Blumhouse, "El hombre lobo", y el filme
"Unstoppable" con Jennifer López.
También su exmarido y productor Ben Affleck tuvo que
abandonar su casa de soltero.
Devorados los arbustos alrededor de la Getty Villa, el museo
que recoge parte de la colección de arte de la familia
petrolera.
Las escuelas están cerradas en las zonas afectadas y unas
200.000 personas no tienen luz: se corta la corriente para
evitar que el viento haga caer los postes, provocando chispas.
Los refuerzos están llegando de California del norte y
Arizona; los bomberos de Los Angeles están llamando a personal
jubilado, cosa que no sucedía desde hace 19 años.
Y sobre los incendios ya estalló la polémica política.
Mientras que Joe Biden ofrecía todo tipo de asistencia, su
sucesor Donald Trump apuntaba al gobernador demócrata de
California, Gavin Newsom, culpable en su opinión de haber
reducido los flujos de agua "para proteger un pez
sustancialmente inútil llamado smelt".
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