Se trata de una pregunta que surge cada vez que la Casa Blanca llega a estas instancias límite.
Si el gobierno federal cierra este fin de semana, el trabajo en numerosas agencias financiadas con fondos públicos se ralentizaría o se detendría por completo, mientras que millones de empleados del gobierno dejarían de recibir cheques de pago.
Pero al mismo tiempo, los beneficios de la Seguridad Social seguirían en marcha y sin interrupciones.
El Seguro Social se considera un programa obligatorio, y no está financiado por los proyectos de ley de resolución continua a corto plazo que han mantenido al gobierno en funcionamiento en los últimos años en medio del estancamiento político de Washington.
Unos 72,8 millones de personas reciben beneficios mensuales de la Seguridad Social. Esos beneficios van principalmente a los jubilados, pero también a las personas con discapacidades, así como a los dependientes de los beneficiarios fallecidos.
Pero si bien los cheques de beneficios seguirán saliendo, es probable que las personas que necesiten ponerse en contacto con la Administración del Seguro Social para obtener asistencia se enfrenten a tiempos de espera más largos a medida que los empleados de SSA comiencen a ser despedidos. Las verificaciones de beneficios, el procesamiento de sobrepagos y la emisión de nuevas tarjetas también se verían afectadas.
Otros programas de beneficios federales no se verían afectados de inmediato, pero podrían verse afectados si se prolonga un cierre. En el medio, está la asunción del nuevo gobierno de Donald Trump el 20 de enero.
Las personas que reciben beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, anteriormente conocidos simplemente como cupones de alimentos, continuarían recibiendo sus beneficios durante 30 días. Después de eso, el programa comenzaría a depender de la financiación de la reserva.
Tal vez la mayor amenaza sería para las personas que reciben asistencia bajo el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños, conocido como WIC.
Tal vez el mayor impacto potencial esta vez sería en los viajes aéreos a medida que aumenta la ajetreada temporada de vuelos de vacaciones. Durante el cierre de 2018-2019, muchos viajeros encontraron un aumento de los tiempos de espera porque los agentes de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) no se presentaron al trabajo, mientras que se emitieron paradas en tierra en los principales aeropuertos como LaGuardia en Nueva York en ausencia de suficientes controladores de tráfico aéreo.
En algún momento, un cierre prolongado comenzaría a dañar la economía. El cierre más largo duró 35 días, del 22 de diciembre de 2018 al 25 de enero de 2019, y la Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que le costó a la economía estadounidense al menos 11 mil millones de dólares directamente, con costos indirectos que fueron más difíciles de cuantificar.
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