(ANSA-AFP) - CARACAS, 02 SET - El gobierno venezolano calificó hoy de "piratería" el secuestro de parte de las autoridades estadounidenses de un avión utilizado por el presidente Nicolás Maduro, porque su compra violó las sanciones de Washington entre otros asuntos penales.
"Una vez más, las autoridades de Estados Unidos están empeñadas en una práctica criminal que no puede ser definida de otra manera que piratería", declaró la cancillería de Caracas en un comunicado.
El avión fue incautado en República Dominicana, donde se encontraba, con la asistencia de las autoridades de ese país y transferida a Florida por haber sido "comprada ilegalmente" por 13 millones de dólares.
La compra se realizó "a través de una empresa fantasma y el avión fue sacado de contrabando de los Estados Unidos para su uso por parte de Nicolás Maduro y sus compinches", denunció el fiscal general de Estados Unidos, Merrick B. Garland.
Es el último desarrollo de la relación cada vez más helada entre los Estados Unidos y Venezuela.
La incautación de la aeronave, un Dassault Falcon 900EX, marca una escalada adicional, mientras que Washington continúa investigando lo que considera las prácticas corruptas del gobierno venezolano El avión fue descrito por funcionarios como el equivalente venezolano de Air Force One -la aeronave presidencial estadounidense- y ha sido fotografiada en visitas anteriores de Maduro en todo el mundo.
"La incautación de una aeronave de un jefe de Estado extranjero es inaudito para las cuestiones penales. Estamos enviando un mensaje claro aquí: nadie está por encima de la ley, nadie está por encima del alcance de las sanciones de los Estados Unidos", advirtió un funcionario estadounidense.
La situación en Venezuela ha tenido implicaciones para la política estadounidense cuando millones de venezolanos huyen del país, muchos de los cuales han optado por migrar a la frontera entre Estados Unidos y México.
Durante años, los funcionarios estadounidenses han tratado de interrumpir el flujo de miles de millones de dólares al régimen. Investigaciones de seguridad nacional, la segunda agencia de investigación más grande del gobierno federal, ha incautado docenas de vehículos de lujo, entre otros activos, que se dirigen a Venezuela.
El avión, estimado que costó alrededor de 13 millones de dólares, había estado en la República Dominicana en los últimos meses. Los funcionarios estadounidenses no revelaron por qué, pero se presentó una oportunidad para que se apoderaran del avión.
Múltiples agencias federales participaron en la incautación, incluidas las investigaciones de seguridad nacional; Agentes de comercio, la Oficina de Industria y Seguridad; y el Departamento de Justicia. Los funcionarios estadounidenses trabajaron en estrecha colaboración con la República Dominicana, que notificó a Venezuela de la convulsión, según uno de los funcionarios estadounidenses, dijo CNN.
Estados Unidos recientemente ejerció presión sobre el gobierno venezolano para que "inmediatamente" libere datos específicos con respecto a la elección presidencial, citando preocupaciones sobre la credibilidad de la victoria del líder del hombre fuerte del régimen chavista, Maduro.
A principios de este año, Estados Unidos reimpuso las sanciones al sector de petróleo y gas de Venezuela en respuesta al fracaso del gobierno de Maduro para permitir que se realicen "una elección inclusiva y transparente", comentó CNN.
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