Generaciones de espectadores la han conocido y querido como "La Bersagliera" -un nombre asociado a la lucha, que deriva de los Bersaglieri un cuerpo de infantería del Ejército italiano-, Gina Lollobrigida, fallecida hoy a los 95 años, fue una diva que siempre tuvo el coraje de decir cosas sin rubores y vivir al menos cuatro vidas.
Se alzó con siete David di Donatello, dos Cintas de Plata así como los títulos de Gran Oficial de la República Italiana y Caballero de la Legión de Honor Francesa.
Luigia Lollobrigida nació en Subiaco en 1927 y, contrariamente a la imagen popular que se le ha pegado, es hija de familias acomodadas de clase media (su padre es un rico fabricante de muebles) reducida casi a la pobreza por el bombardeo aliado de su ciudad. región.
Al mudarse a Roma aún ocupada por los nazis, la familia atravesó apuros económicos para que la joven Gina pague parte de sus estudios en el Instituto de Bellas Artes vendiendo dibujos y caricaturas o apareciendo en alguna fotonovela con el nombre artístico de Diana Loris.
Mostró actitud, carácter, deseo de redención y por eso aprovechó casi por casualidad la oportunidad de un concurso de belleza para hacerse notar y volar rumbo a la edición de 1947 de Miss Italia en Stresa, donde quedó segunda pero conquistó al público y al jurado. Ya es leyenda que en esas finales tuvo que ceder el paso solo a Lucia Bosé, superando en su lugar a rivales como Gianna María Canale, Silvana Mangano, Eleonora Rossi Drago.
Debutó en el teatro con apenas 17 años y luego probó suerte como extra en Cinecittá, a fuerza de una pequeña notoriedad en el mundo de las fotonovelas. Al contrario de lo que se piensa de ella, el "plus" más famoso del cine italiano junto a Sophia Loren (siete años más joven), Gina Lollobrigida se hace famosa antes en el extranjero que en Italia y es durante muchas décadas la única diva italiana (junto con Alida Valli ) amada por los directores estadounidenses.
El primero en darse cuenta es el magnate de las pasiones artísticas Howard Hughes, quien en 1950 la lleva a Los Angeles con la promesa de un rico contrato exclusivo. Gina, sin embargo, tiene el carácter de un "caballo de raza" y rápidamente comprende que esa jaula dorada no es para ella.
Ráudamente hace las maletas, regresa a Roma, sufre la venganza de Hughes que no la deja trabajar en América hasta 1956 y abraza el nuevo cine italiano del neorrealismo: trabaja con Pietro Germi ("La ciudad se defiende") y con Carlo Lizzani ("Achtung bandidos") a mediados exactos del siglo pasado labrando papeles de vigorosa pasión popular en los que afina su actuación autodidacta imprimiendo en ella su personalidad.
Sin embargo, el primer éxito personal está fuera de las fronteras: la francesa "Fanfan la Tulipe" con Gerard Philipe en 1952. Actuó para René Clair, Alessandro Blasetti, Mario Monicelli y Steno, Mario Soldati y finalmente se convirtió en una diva en su tierra natal con el triunfante "Pane amore and fantasy" de Luigi Comencini (1953) -para la que más tarde será la inolvidable Hada Azul en sus Aventuras de Pinocho para TV-, incluida una exitosa secuela siempre acompañada por Vittorio De Sica.
El tercer episodio de la serie (firmado por Dino Risi) marcará, en cambio, el comienzo de la rivalidad (mucho más supuesta que real, aunque solo actuaron juntos una vez y tarde en la vida) con Sophia Loren.
La Lollo (la llamaban así) rechaza el papel y Sophia la reemplaza, como sucederá varias veces en la década siguiente.
Mientras tanto Gina acumula decenas de éxitos en el extranjero: trabaja con John Huston y Robert Siodmak, toca con Burt Lancaster y Frank Sinatra, es una magnífica Esmeralda emparejada con Anthony Quinn en "El jorobado de Notre Dame", va de Errol Flynn a Yul Brynner, acepta el reto de doblarse al francés y cantar como soprano (en "La mujer más bella del mundo" emparejada con Vittorio Gasmann por la que gana su primer David di Donatello).
Su carrera en el plató es menos larga que su vida artística solo porque a principios de los 70 decide que su pasión la lleva a otra parte: deja el cine (al que volverá sólo veinte años después) para convertirse en fotógrafa, consiguiendo éxitos espectaculares. en el arte del retrato inmortalizando estrellas y políticos (incluido Fidel Castro), compañeros de aventuras de su vida anterior y grandes artistas.
Pero su sed de vida todavía la llevará a otra parte: prueba suerte como escultora y con sus exposiciones viaja por todo el mundo. Su vida personal fue mucho más atormentada: se casó una sola vez (en 1949 con el médico esloveno Milko Skofic de quien tuvo un hijo y de quien se divorció en 1971), después de 90 años reveló que había sido violada muy joven y explicó que ese dolor la había marcado toda su vida, nunca admitió ni negó episodios amorosos relacionados con los grandes actores con los que trabajó y que habían perdido la cabeza por ella.
En 2006 anunció que quería casarse con el mucho más joven español Javier Rigau, pero luego el matrimonio fue negado por ambos y anulado. Aún hoy estaba en batalla judicialmente con su hijo Andrea Milko Skofic, quien acusa a una colaboradora de su madre de haberla engañado robándole gran parte de su fortuna.
Hasta la caída accidental en su casa el pasado mes de septiembre, con la fractura del fémur que la obligó a someterse a una operación perfectamente exitosa, vivía sola en la gran villa de la Appia Antica, sin tener nada de diva.Tanto es así que aceptó la candidatura en las últimas elecciones, por la circunscripción uninominal del Senado en Latina, y en otras circunscripciones por la lista "Italia soberana y popular". No era la primera vez: en 1999 su nombre apareció en la lista de los demócratas para las elecciones europeas.
Su vitalidad irónica y su sinceridad al mirar la vida entregan su imagen intacta para todas las generaciones que la han visto como un ícono del cine, un sex symbol italiano y recordada en el mundo por la estrella de Hollywood en el Hall de la Fama.
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