El australiano Daniel Sanders, ganador el viernes del prólogo en la cuadragesimoséptima edición del Rally Dakar que se celebra en Arabia Saudita en la categoría motos, repitió halago hoy en la primera etapa de la competencia más dura del planeta, en la que el estadounidense Seth Quintero celebró en autos.
Sanders completó los 413 kilómetros de recorrido cronometrado en Bisha, en cuatro horas, 41 minutos y 27 segundos al comando de su KTM tras pasar a liderar la etapa en el kilómetro 151 para no volver a soltarla hasta cruzar la meta con dos minutos y cuatro segundos de ventaja sobre el estadounidense Ricky Brabec (Honda), ganador de la pasada edición del Dakar.
A dos minutos y 26 segundos del vencedor cerró el campeón mundial Ross Branch, de Botswana, quien el año pasado finalizó segundo en la competencia, quien el viernes había finalizado a espaldas del australiano en el prólogo y hoy completó el podio.
Sanders manda en la general con un tiempo acumulado de cuatro horas, 48 minutos y 18 segundos, a dos minutos y 22 segundos de Brabec y a dos minutos y 38 segundos de Branch, mientras que el argentino Luciano Benavides (KTM) se ubica sexto, a 10'42" del líder tras sufrir una penalización de dos minutos.
A sus espaldas marcha el chileno Pablo Quintanilla (Honda), con 11'33" de retraso respecto de Sanders y dos puestos por delante de su compatriota José Ignacio Cornejo, que se ubica en el noveno lugar a 20'48" del líder de la competencia.
En autos, categoría en la que el sudafricano Henk Lategan (Toyota) se impuso el viernes en el prólogo, hoy cantó victoria Quintero (Toyota) tras completar el recorrido de 413 kilómetros cronometrados también, con un tiempo de cuatro horas, 35 minutos y ocho segundos.
A 45 segundos del ganador cruzó la meta el francés Guerlain Chicherit (Mini), a quien los organizadores dieron como vencedor inicialmente y quien luego recibió una penalización de diez segundos, mientras que el sudafricano Saood Variawa (Toyota), completó el podio a 1'48" de Quintero.
El español Carlos Sainz, ganador en la pasada edición de la competencia, finalizó séptimo al comando de su Ford, a 3'17", pero luego cayó al octavo al ser penalizado también con diez segundos de sanción y su puesto lo ocupó el brasileño Lucas Moraes (Toyota), que completó la etapa a 3'18" del vencedor del día.
Sainz busca su quinta consagración en el Dakar, logró que ostenta en qatarí Nasser Al-Attiyah (Dacia), quien finalizó en el vigésimo primer puesto a 13'13" de Quintero y fue penalizado con dos minutos de retraso, tras lo cual destacó: "No quise correr el más mínimo riesgo porque hoy no era fácil".
El australiano Toby Price y el navegante británico Sam Sunderland (que ganaron dos ediciones del Dakar con moto) cerraron hoy en el duodécimo puesto en autos con Toyota y también fueron penalizados con dos minutos tras finalizar a 5'58" del vencedor, en tanto que el español Nani Roma (Ford) cerró en el decimoséptimo puesto, a 9'28" del líder de la etapa y también de la general.
En camiones, el neerlandés Mitchel Van den Brink, que el viernes se impuso en el prólogo, repitió en la etapa y se la adjudicó con un registro de cinco horas, 11 minutos y nueve segundos, 1'40" por delante del checo Ales Loprais y 2'29" por delante del también checo Martin Macík, vencedor en esta categoría el año pasado.
Hace un año, el ganador en la categoría SSV fue el francés Xavier de Soultrait, quien hoy se adjudicó la primera etapa con un tiempo de cuatro horas, 52 minutos y 43 segundos y aventajó por 7'35" al chileno Francisco "Chaleco" López.
El estadounidense Brock Heger, que el viernes celebró en el prólogo, cerró hoy a 12'40" del vencedor del día y completó el podio, por delante del argentino Jeremías González Ferioli, quien hoy terminó a 19'54" de distancia de De Soultrait tras haber sido segundo en el inicio de la competencia.
Otro argentino, Nicolás Cavigliasso, conquistó la primera etapa en la categoría "Challenger", destinada a los prototipos ligeros, con un tiempo de cuatro hotas, 47 minutos y 12 segundos y cuatro segundos de ventaja sobre el portugués Goncalo Guerreiro. El qatarí Abdulaziz Al-Kuwari cerró en el tercer puesto, a 9'58" del ganador, que comanda la clasificación general.
La segunda etapa consagrará a sus vencedores el lunes puesto que se disputará a lo largo de dos jornadas a partir del domingo y se correrá también en Bisha sobre un recorrido de 1.058 kilómetros, 967 de los cuales serán cronometrados.
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