Atalanta reaccionó a tiempo y, con un doblete del belga Charles De Ketelaere, venció por 3-2 como local al Empoli por la decimoséptima fecha de la Serie A, en la que recuperó el liderazgo en soledad para celebrar una Navidad histórica.
Lorenzo Colombo (13') abrió el marcador para Empoli, pero Charles De Ketelaere empató transitoriamente a los 34' y el nigeriano Ademola Lookman revirtió el resultado en el primer minuto agregado de la etapa inicial.
Sebastiano Esposito volvió a emparejar el resultado para Empoli a los 57' mediante un penal sancionado por falta del albanés Berat Djimsiti sobre Alberto Grassi, pero De Ketelaere selló la agónica victoria del Atalanta a los 86'.
"Pasamos una gran Navidad con una victoria muy reñida, pero muy deseada. El 3-2 final de De Ketelaere no es una estrella que cayó del cielo, la buscó y la quiso con determinación y convicción", elogió al delantero belga el DT del Atalanta, Gian Piero Gasperini.
"De Ketelaere puso en la cabeza el corazón que siempre tuvo y utiliza para marcar, en un par de situaciones el balón acabó en las manos del arquero. Es un punto de referencia constante, siempre estuvo disponible y siempre construyó el juego de ataque, pero sólo puedo ayudarlo a expresarse dejándolo sacar lo que tiene, el mérito es todo suyo", completó sobre el belga.
"El corazón es tan importante como la cabeza. Ganamos a pesar de las vicisitudes que lo complicaron. Recibimos los goles fríamente distrayéndonos en el lateral. Luego cuando pareció que la remontada estaba sellada, llegó ese penal", analizó Gasperini luego sobre el partido.
"La noche no fue muy feliz para (el nigeriano Ademola) Lookman y la salida anticipada de Retegui pudo ser el preludio de una mala noche", reconoció el entrenador que incluyó a Nicoló Zaniolo por el ítaloargentino.
"Zaniolo cumplió su papel incluso en un rol en el que está adaptado, asistió a Lookman y luego tuvo sus dificultades ante una defensa equipada y sólida. En los equipos, las alternativas que toman el relevo tienen la oportunidad de ser decisivas, después de todo, con 5 cambios, juegan 16 jugadores y quizás los competidores estén mejor equipados numéricamente que nosotros", reflexionó.
Con este resultado, Atalanta llegó a 40 puntos, dos más que Napoli, que en la víspera venció por 2-1 como visitante al Genoa (16), mientras que Empoli quedó undécimo con 19 unidades.
Atalanta alineó al brasileño Ederson y al ítaloargentino Mateo Retegui (reemplazado a los 21' por lesión) e incluyó a los 80' al colombiano Juan Cuadrado, cuyo compatriota Devis Vásquez fue titular en Empoli.
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