Manchester City continúa en caída libre y hoy sufrió una nueva derrota, a manos de Aston Villa por 2-1 como visitante en la decimoséptima fecha, que lo aleja cada vez más de la lucha por el título de la Premier League, en cuyas pasadas cuatro ediciones gritó campeón.
El colombiano Jhon Durán a los 16' y Morgan Rogers a los 64' decretaron el triunfo del equipo entrenado por el español Unai Emery en Villa Park ante los "Ciudadanos" de su compatriota Josep Guardiola, que convirtieron el gol del honor por intermedio de Phil Foden en el tercer minuto adicionado.
Manchester City, que venía de perder el clásico con el United por idéntico marcador, pero en condición de local, sufrió su tercera derrota en fila, sumando la que padeció en Turín por 2-0 frente a Juventus en la fase de Liga de la Champions League.
"Confío ciegamente en estos jugadores y sé que tarde o temprano volveremos", resumió Guardiola al final del partido, que sentenció la novena derrota en los últimos 12 disputados por el City, que ganó apenas uno y empató los dos restantes, tomando en cuenta todos los torneos que disputa.
"Tenemos que seguir trabajando duro para salir adelante. Somos el Manchester City y debemos demostrarlo en la cancha", destacó por su parte el noruego Erling Haaland, uno de los goleadores del torneo con 13 festejos (junto con el egipcio Mohamed Salah, del líder Liverpool), al reconocer que no está en su mejor momento.
Haaland y su compañero de equipo Jack Grealish no pudieron vulnerar hoy al campeón mundial y bicampeón de América argentino Emiliano "Dibu" Martínez, ganador esta semana por segunda vez del premio "The Best" al mejor arquero del año otorgado por la FIFA, con quien mantuvieron una acalorada discusión en el cierre del primer capítulo.
La cosa no pasó a mayores, pero reflejó los nervios en el plantel del City que con 27 puntos quedó sexto, un punto y un puesto por detrás de su rival de turno, que celebró en Birmingham y celebrará la Navidad con una sonrisa antes de visitar, un día después de la misma, a Newcastle, séptimo con 26 unidades.
El 26 de diciembre, el equipo de Guardiola recibirá a Everton, que será local este domingo frente al escolta Chelsea y que necesita ganar para alejarse de la zona de descenso (con 15 puntos marcha a tres de distancia del antepenúltimo Ipswich Town), buscando celebrar su primera victoria después de haber festejado la última en mayo en la Premier League.
Un torneo en el que las posibilidades de convertirse en el primer equipo de la historia en celebrar cinco títulos en fila parecen cada vez más lejanas para los "Ciudadanos", cuya caída libre iniciada en octubre parece no tener fin luego de esta nueva derrota que lo ubica a nueve puntos de la cima que ocupa Liverpool, visitante del Tottenham Hotspur el domingo, con dos partidos menos disputados.
"Aston Villa mereció ganar hoy en un escenario en el que el año pasado también habíamos perdido a pesar de ganar el título", reconoció Guardiola, según el cual la clave de la recuperación de su equipo, en la que dijo confiar plenamente pasa también por la recuperación de los lesionados porque sus jugadores, afirmó, "tienen un orgullo increíble".
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