La delegación italiana celebró la conquista de su segunda medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024 gracias a la victoria del nadador Thomas Ceccon en la prueba de 100 metros estilo espalda.
Ceccon, que había ganado una medalla de plata en Tokio 2020, se impuso con un tiempo de 52", con el que superó al chino Xu Jiayu (52"32) y al estadounidense Ryan Murphy (52"39), segundo y tercero, respectivamente.
"Preparé esta final hasta el más mínimo detalle. Estoy muy feliz y emocionado. Desde chico sabía que podía ganar esta medalla y hoy llegó el día. No puedo estar más feliz", aseguró el nadador italiano de 23 años en diálogo con la RAI.
"De joven, con 15 años, un entrenador me preguntó cuál era mi sueño. Le respondí que quería ganar en las Olimpíadas, a lo que me respondió: 'calma, ¿eh?", recordó Ceccon, que había finalizado segundo en la prueba de 100 metros libres de Tokio 2020, donde integró además el equipo italiano que completó el podio de la posta 4x100 estilos combinados.
"Siempre fue mi sueño. Ganar acá no es como en un Mundial. Es una competencia que llega cada cuatro años. Empecé fuerte e intenté mantenerme hasta el final. Estoy exhausto", reconoció Ceccon, que en la capital de Francia ya había integrado el equipo italiano que ganó la medalla de bronce en la posta 4x100 estilo libre.
Ceccon, único italiano en poseer un récord mundial (con el tiempo 51"60 que estableció al coronarse en los 100 metros estilo espalda de Budapest 2022), regaló a la delegación la segunda medalla de oro de París 2024 siguiendo los pasos de su colega Nicoló Martinenghi, que en la víspera conquistó la prueba de 100 metros estilo braza.
"Gané gracias a los detalles estudiados desde hace tiempo. Estoy muy feliz y muy emocionado. Me conmoví y es raro que pase.
Incluso me pasó antes de la carrera. La emoción era fuerte también antes del llamado porque estar aquí es un privilegio", resaltó Ceccon, que el miércoles 31 se presentará en la prueba de 200 metros estilo espalda.
"Mentalmente era una carrera difícil, te destruye. Es más difícil mentalmente que físicamente. Te lo juegas todo y cuanto más lo piensas, más agotador es. Por supuesto, si no hubiera ganado no me habría ido a casa feliz. Mi medalla parecía obvia, pero fácilmente podría haber terminado cuarto. Ahora tengo que reprimir mis emociones y pensar que no he ganado nada", completó.
Por su parte, la también italiana Benedetta Pilato quedó a un paso del podio, pues finalizó en el cuarto puesto con 1'05"60 de la competencia de 100 metros estilo braza ganada por la sudafricana Tatjana Smith con un tiempo de 1'05"28, con el que antecedió a la china Tang Qianting (1'05"54) y a la irlandesa Mona McSharry (1'05"59).
"Lo intenté hasta el final. Es una pena, pero a pesar de todo, es el día más feliz de mi vida. Hace un año ni siquiera pude correr. Esto es sólo un punto de partida. En comparación con la carrera de ayer, logré sacar las pelotas", expresó una Pilato que contenía las lágrimas.
La delegación italiana estará atenta ahora a la actuación de Gregorio Paltrinieri en la final de los 800 metros estilo libre en la que participará también su compatriota Luca De Tullio.
"El oro de Martinenghi es hermoso. Motivó a todo el grupo. Estoy contento, hice una buena carrera. Tengo muchas ganas de competir", garantizó Paltrinieri, medalla de oro en los 1.500 metros estilo libre de Río 2016 y segundo en los 800 metros estilo libre de Tokio 2020.
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