El italiano Jannik Sinner, número uno del mundo, se impuso en set corridos frente al serbio Miomir Kecmanovic y avanzó a octavos de final en Wimbledon, tercer Grand Slam de la temporada en el que defiende su corona el español Carlos Alcaraz, tercero del ranking que debió batallar durante cinco sets para doblegar al estadounidense Frances Tiafoe para atrapar su pasaje a esa misma ronda.
Sinner, que venía de una épica batalla con su compatriota Matteo Berrettini, se impuso hoy por 6-1, 6-4 y 6-2 en poco más de una hora y media para instalarse por tercer año consecutivo en octavos de final de este torneo, instancia en la que chocará con el vencedor del duelo entre el canadiense Denis Shapovalov y el estadounidense Ben Shelton, quienes completarán mañana su duelo interrumpido por la lluvia.
"Estoy satisfecho con el nivel que logré hoy. Fue un día complicado y estoy contento de haber cerrado el partido rápidamente porque tendré más tiempo para recuperarme para el próximo duelo", comentó Sinner, quien celebró su primer título sobre césped en Halle recientemente y confesó: "con el tiempo aprendí a amigarme con esta superficie, en la que año tras año siento que mejoro".
Sinner, campeón este año en el Abierto de Australia, espera mejorar ahora sus últimas actuaciones en el All England, donde en 2022 se despidió en cuartos de final y en 2023 lo hizo en semifinales.
Más trabajo tuvo hoy su coetáneo Alcaraz para mantenerse en carrera por el cetro que defiende pues Tiafoe le demandó un enorme sacrificio antes de despedirse con una derrota que parecía podía caer del otro lado dado que el duelo se saldó con parciales de 5-7, 6-2, 4-6, 7-6 (7/2) y 6-2 tras casi cuatro horas de juego en las que Alcaraz sacó a relucir su temple para afrontar situaciones adversas.
"Siempre es un gran desafío enfrentar a Frances, un jugador con un talento enorme que demostró que está para pelear por grandes cosas", reconoció el español tras el partido en el que -confesó- "me costó mucho encontrar soluciones para generarle problemas y pasé por momentos complicados, como en el cuarto set, en el que debí concentrarme en pelear por cada punto", explicó.
"Mi equipo me dice siempre que sufre más que yo", agregó Alcaraz al agradecerle por el apoyo que le brindan constantemente y mientras espera por conocer a su próximo rival que surgirá del duelo que animarán el francés Ugo Humbert y el estadounidense Brandon Nakashima, otro de los que debió ser postergado en la jornada por efecto de la lluvia.
Lo mismo sucedió con el que disputaban el italiano Fabio Fognini y el español Roberto Bautista Agut y en el que el tenista "azzurro" cedió el primer set, pero ganó los dos siguientes, aunque estaba 4-5 abajo en el cuarto cuando se interrumpieron las acciones.
Junto a Sinner y a Alcaraz también se instalaron en octavos del búlgaro Grigor Dimitrov y el estadounidense Tommy Paul, vencedores del francés Gael Monfils por 6-3, 6-3 y 6-3 y del kazajo Alexander Bublik por 6-3, 6-4 y 6-2, respectivamente.
Instalada también en octavos de final la italiana Jasmine Paolini (finalista en Roland Garros), que por primera vez accede a esa instancia en Wimbledon tras superar a la canadiense Bianca Andreescu (campeona del US Open en 2019) por 7-6 (7/4) y 6-1.
"Me siento realmente bien y creo que hice un buen partido ante una rival de fuste. Cada duelo es diferente, pero en este momento siento una gran confianza en mi juego y eso me está ayudando mucho", destacó Paolini, al confesar que "siempre tuve una relación extraña con el césped, pero ahora me estoy divirtiendo", comentó la semifinalista en Eastbourne en esa misma superficie.
El domingo, la italiana enfrentará a la estadounidense Madison Keys, vencedora de la ucraniana Marta Kostyuk por 6-4 y 6-3 y a quien enfrentó en Dubai en 2023. "Será duro, es una jugadora agresiva y una de las mejores. Me entrené con ella en Eastbourne", reconoció Paolini.
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