El anfitrión Alemania y España animarán este viernes el primer duelo de cuartos de final de la Eurocopa 2024, un partido entre los dos mejores equipos del torneo y los únicos que acumulan tres coronaciones en el certamen continental.
El partido se jugará en el Stuttgart Arena con el arbitraje del inglés Anthony Taylor, quien contará con la asistencia de su compatriota Stuart Attwell en el VAR.
La "Mannschaft" del DT Julian Nagelsmann, que ganó la Eurocopa en 1972, 1980 y 1996, y la "Furia" de su colega Luis De La Fuente, coronada en 1964, 2008 y 2012, animarán según la prensa europea "una final anticipada" del torneo.
Alemania ganó el Grupo A con 7 puntos y en octavos de final superó por 2-0 a Dinamarca, mientras que España goleó por 4-1 a Georgia luego de haber sido la única selección en imponerse en los tres partidos de su zona (B).
Asimismo, Alemania y España son las selecciones más prolíficas del torneo, las que patearon más veces al arco y las más precisas en los pases, mientras que sólo recibieron 3 goles en cuatro presentaciones.
"Seguramente será un partido parejo. Los dos equipos están probablemente jugando el mejor fútbol del torneo en este momento", consideró el mediocampista y capitán de Alemania, Ilkay Gundogan.
"Dependerá de quién se comporte mejor en la fase de posesión y no se deje llevar por el pánico", agregó el futbolista del Barcelona en diálogo con el sitio web de la UEFA.
Entre otros, Gundogan enfrentará en el partido previsto en Stuttgart a Rodri, su ex compañero del Manchester City, y a Lamine Yamal, delantero del Barcelona que brilla en el ataque español con Nico Williams (Athlétic de Bilbao).
"Mi atención está menos en Yamal y más en Jamal (Musiala, Ndr). Existen muchas buenas formas para defender contra quien aprovecha el control del balón, pero también nosotros queremos tener la esfera", aclaró Nagelsmann.
"Siempre es más placentero y también es la idea para mañana. Tal vez no lo logremos hacerlo durante los 90 minutos, habrá momentos en los que querremos atacar y complicarle la vida al rival, y otros en los que deberemos defender", estimó el DT alemán de 36 años.
Consultado sobre la posibilidad de que el boleto a semifinales se defina por penales, Nagelsmann respondió que ya tiene una lista de posibles pateadores de Alemania, que busca evitar ser el primer anfitrión en caer en cuartos de final de la Eurocopa.
"Pero es importante que los jugadores piensen en el campo. También puedes decidir un partido antes de los penales, luego obviamente tenemos un método para evaluar de un modo más confiable cómo los jugadores patearon penales en sus clubes. Tenemos muchos más jugadores capaces de patear respecto a los que no", subrayó Nagelsmann.
El DT estuvo acompañado en la rueda de prensa por el propio Gundogan, quien desestimó que España juegue como el Manchester City del DT español Pep Guardiola, campeón defensor de la Premier League.
"Incluso el rol de Rodri es ligeramente diferente. Siempre debes adaptar algo, cambiar, siempre hay diferencias entre lo que haces en la selección y en el club", remarcó el capitán alemán.
"Los entrenadores son distintos y tienen visiones diferentes del fútbol. De ahora en adelante cada partido será una final, no por nada se llama cuartos de 'final'. Ambos equipos jugarán como si fuese una final", enfatizó Gundogan.
Por su parte, De La Fuente estimó "un partido parejo" que "pudo ser la final de la Eurocopa, pero pienso que será un duelo equilibrado a nivel futbolístico".
"Alemania siempre empieza los partidos de un modo realmente potente, así que obviamente intentaremos combatirlo.
Intentaremos tomar la iniciativa y dar el máximo desde el primer minuto", adelantó el DT de España, que venció por 1-0 a la "Mannschaft" en la final de la Eurocopa 2008.
"La fuerza de un equipo está en hacer bien su trabajo. No podemos pensar en que Alemania falle, debemos hacer nuestro deber, coincido con Nagelsmann en que el empate es un 50% y que será como una final", completó De La Fuente.
Otro duelo entre compañeros será protagonizado entre el defensor Dani Carvajal y el mediocampista alemán Toni Kroos, quien ya concluyó su etapa en Real Madrid y adelantó que se retirará cuando culmine la Eurocopa 2024.
"¿Retirar a Kroos? Sólo queremos vencer a Alemania, lo cual significa que Toni se retirará", aclaró Dani Carvajal de cara al cuarto duelo entre ambas selecciones, con una ventaja de 2-1 para España, que también ganó en 1984, mientras que "Mannschaft" celebró en 1988.
El duelo en Stuttgart será el primer enfrentamiento entre ambas selecciones desde el empate 1-1 en el Grupo E del Mundial de Qatar 2022, del cual Alemania se despidió en fase de grupos como en Rusia 2018, mientras que España cayó por penales en octavos de final con Marruecos.
España suma 2 triunfos y 2 empates en sus cuatro duelos más recientes por torneos internacionales contra Alemania, está invicto en duelos oficiales como local ante la "Furia" en los ocho enfrentamientos más recientes, en los que registró 5 victorias.
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