Girmay se impuso en el tramo de 230 kilómetros entre Piacenza y Turín, el último sobre territorio italiano y en el que antecedió al colombiano Fernando Gaviria, mientras que Carapaz, medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, desplazó al esloveno Tadej Pogacar del tope de la general.
"Desde que empecé a andar en bicicleta siempre soñé con ganar una etapa en el Tour de Francia y para mí ahora todo es sencillamente increíble", afirmó Girmay, de 24 años y quien compite para el equipo Intermarché.
Girmay, que también ganó la Gent-Wevelgem con 20 años y fue medalla de plata en el Mundial sobre ruta Sub-23 en 2021, se convirtió así en el tercer pedalista africano que gana una etapa del Tour de Francia, pues siguió los pasos de los sudafricanos Daryl Impey y Rob Hunter.
"Gracias a mi familia, a mi esposa, a todos los eritreos, a todos los africanos, a todos los que me han ayudado. Ahora somos parte de esta gran carrera. Éste es también su éxito, éste es su momento", destacó Girmay.
El eritreo, que en 2022 ganó una etapa del Giro de Italia, reveló luego que "nuestro primer plan era trabajar para (el belga Gerben) Thijssen, pero luego me di cuenta de que estaba en buena forma".
"Por lo tanto, bien colocado y luego, desde que estaba allí y en el último kilómetro, me dije que tenía que jugar mis cartas. Ha ido bien y todavía no lo creo", completó Girmay, quien ganó con un tiempo de 5 horas, 26 minutos y 48 segundos, el mismo que Gaviria (Movistar) y el belga Arnaud De Lie (Lotto), quien completó el podio.
Girmay celebró su "revancha", pues su participación en el Giro de Italia 2024 fue desafortunada, ya que debió retirarse en la cuarta etapa tras una doble caída en el descenso.
Después de un primer accidente, en un intento de recuperarse rápidamente, resbaló de nuevo y debió abandonar la carrera con el traslado al hospital de Liguria, entre muecas por el dolor en el fémur y enfado por la pronta salida del lugar. De regreso a Bélgica, se recuperó evitando la posibilidad de saltarse el Tour de Francia.
La despedida del Tour de Francia del territorio italiano determinó además que Carapaz (EF) asumiera el liderazgo de la general con un acumulado de 15h21'41", el mismo que Pogacar (UAE), ganador del Giro de Italia 2024, y el belga Remco Evenepoel (Soudal).
El ecuatoriano, ganador del Giro de Italia 2019, se quedó con el primer puesto de la general porque sus actuaciones en las tres etapas fueron mejores que las de Pogacar y Evenepoel.
El primer puesto de Carapaz en el Tour de Francia se registra dos meses después de la victoria de su compatriota Jhonatan Narváez (Ineos) en la primera etapa del Giro de Italia 2024.
Asimismo, la etapa más larga del Tour de Francia 2024 rindió homenaje a la memoria del italiano Fausto Coppi en el aniversario número 75 de su primera victoria en la "Grande Boucle".
La tradicional cita continuará este martes 2, cuando el pelotón largará en Pinerolo, en la provincia de Turín, y luego cruzará a Francia para completar un recorrido de 139,6 kilómetros que concluirá en Valloire.
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