Sin el capitán y goleador histórico Lionel Messi, ni el DT Lionel Scaloni, pero con pasaje a cuartos asegurado, Argentina irá mañana por su tercer triunfo en la Copa América ante Perú, que buscará una victoria impostergable.
Será en la última fecha del Grupo B, en el que Canadá chocará a la misma hora con Chile en un duelo en el que ambos buscarán avanzar también a la siguiente ronda.
La "albiceleste" saldrá con una formación "alternativa" en la que se anuncian varios jugadores con escaso o nulo rodaje en esta edición del torneo continental.
A Perú sólo le sirve ganar, pues sumó un punto al empatar con Chile sin goles en el estreno en el "Clásico del Pacífico", tras lo cual cayó frente a Canadá, que se recuperó así del traspié en el partido inaugural frente a una Argentina que luego dio cuenta de la "Roja".
Los defensores de la corona jugarán en el El Hard Rock Stadium de Miami, para 65 mil aficionados, en un partido que perderá atractivo por la ausencia forzada de Messi en la ciudad que actualmente habita.
El artillero histórico de la "albiceleste" con 108 festejos, no convirtió en esta Copa América y deberá esperar para intentar extender su cosecha pues quedó descartado ante Perú por una dolencia en el aductor de su pierna derecha que acusó ante Chile, pero que no le impidió completar el partido.
Los exámenes a los que fue sometido confirmaron que el astro de Inter de Miami no sufrió un desgarro, un alivio para Scaloni, quien tampoco estará mañana porque la Conmebol lo sancionó con una fecha de suspensión debido a que su equipo superó los 15 minutos estipulados para volver al ruedo al final del entretiempo con Chile.
La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) deberá abonar una multa de 15 mil dólares, además de la fecha de suspensión que le aplicaron a Scaloni, situación que se repitió por idénticos motivos con su colega y compatriota Ricardo Gareca, entrenador de la "Roja", que tampoco estará frente a Canadá.
Ninguno de los dos asistió a la conferencia previa a los partidos de mañana, que en el caso de Argentina obligó a Walter Samuel, integrante del cuerpo técnico, a concurrir en reemplazo de Scaloni, quien -dijo- estaba "un amargado por esta situación".
Samuel confirmó que Messi será evaluado "día a día" y que esperan contar con él en Houston el 4 de julio en cuartos de final frente al segundo del Grupo B, puesto que ocupa Ecuador por mejor diferencia de gol con México, su rival el domingo en una última fecha en la que la clasificada Venezuela enfrentará a la eliminada Jamaica.
Argentina tampoco contará con el lateral Marcos Acuña, por una sobrecarga muscular, en un duelo en el que habrá más variantes en el once inicial como ya anticipaba Scaloni.
Aunque la formación inicial no fue confirmada, en la zaga "albiceleste" Nicolás Otamendi reemplazaría a Cristian Romero y Germán Pezzella a Lisandro Martínez y Exequiel Palacios a Alexis Mac Allister en el mediocampo, al que volvería Leandro Paredes, titular en el estreno, Nicolás Tagliafico ingresaría por Acuña y Giovani Lo Celso jugaría en "función" de Messi.
Para disimular la ausencia del astro, iniciaría como titular el histórico Angel Di María, que ingresó en el complemento frente a Chile al igual que Lautaro Martínez, autor de dos goles en esta Copa América, que integraría una ofensiva junto a Alejandro Garnacho, del Manchester United, o a Valentín Carboni, cedido a préstamo en Monza y quien regresará a Inter.
"Tenemos muchas expectativas puestas en ellos y queremos que sumen minutos", explicó Samuel, quien más allá de las modificaciones y de tener asegurada la clasificación, advirtió que Argentina "saldrá a ganar".
"Perú saldrá a jugarse la clasificación y tiene un técnico de mucha experiencia", dijo al aludir al uruguayo Jorge Fossati, quien se mostró convencido de que su selección puede ganarle al campeón de la Copa América.
"Estamos hablando del campeón del mundo y debemos respetarlo, pero saldremos convencidos de que podemos ganarle", explicó el DT que tomó las riendas del seleccionado a fines del año pasado.
"Vamos a dar todo nuestro esfuerzo pensando no sólo en avanzar en la Copa, sino en enderezar el rumbo en las eliminatorias" sudamericanas al Mundial de 2026 que Estados Unidos, anfitrión del torneo continental, albergará junto con México y Canadá y en las que Perú cierra las posiciones con dos empates y cuatro derrotas.
Perú apuesta por la recuperación del capitán Luis Advíncula, del argentino Boca Jrs, lesionado frente a Chile y a quien Fosatti no descartó ante Argentina al menos como suplentes, aunque no podrá contar con el expulsado Miguel Araujo.
En el seleccionado "inca" se anuncia el ingreso de Bryan Reyna (otro que juega en el fútbol argentino, en Belgrano de Córdoba) por Edison Flores para acompañar en ataque a Gianluca Lapadula, goleador del Cagliari.
Para tranquilidad de Perú, que debe ganar y esperar a que Canadá no sume frente Chile, Messi será un problema menos, pues el capitán argentino convirtió los goles en el último duelo que disputaron y que la "albiceleste" ganó por 2-0 como visitante en octubre por las eliminatorias.
Chile también está obligado a ganar en el Exploria Stadium de Orlando, con capacidad para unos 25 mil espectadores, si quiere seguir en el torneo que conquistó la última vez que se disputó en Estados Unidos en 2016, en la edición del Centenario en cuya final superó a Argentina, mismo rival al que había vencido un año antes cuando lo albergó.
Fue la primera celebración chilena en Copa América y consagró a la denominada "Generación dorada", representada por jugadores como el arquero Claudio Bravo y los delanteros Alexis Sánchez y Eduardo Vargas, tres que se anuncian como titulares mañana frente a la Canadá del estadounidense Jesse March.
En el once inicial chileno estará Rodrigo Echeverría, volante del argentino Huracán, que generó las dos situaciones de riesgo en la derrota con la "albiceleste" y titular también mañana en un partido que será arbitrado por el colombiano Wilmar Roldán.
En reemplazo de Gareca, su lugar en cancha será ocupado por su asistente Sergio Santín, al mando del cual la "Roja" irá en busca de un triunfo impostergable para soñar con la clasificación, a la que también aspira Canadá, a la cual el empate le bastará para avanzar en el torneo que disputa por primera vez en su historia.
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