El español Carlos Alcaraz, defensor del título y flamante campeón en Roland Garros, debutó con un triunfo en el ATP 500 de Queen's, torneo que se disputa sobre césped en paralelo con el ATP 500 de Halle y representa otra de las antesalas de Wimbledon, tercer Grand Slam de la temporada en el que también defiende corona.
Mientras el italiano Jannik Sinner, flamante líder del ranking, se presentaba con éxito en Halle ante el neerlandés Tallon Grieskpoor al derrotarlo al cabo de tres sets, Alcaraz, segundo del escalafón mundial, hacía lo propio en Queen's frente al argentino Francisco Cerúndolo (26), al superarlo por 6-1 y 7-5 en una hora y 22 minutos de juego.
Decimotercera victoria consecutiva en césped para el español que tras conquistar su tercer título de Grand Slam en tres superficies distintas (había sido campeón del US Open en 2022) inició con el pie derecho en Queen's, aún cuando reconoció que "el cambio de superficie hace más difícil el inicio en cualquier torneo", aludiendo al título que logró sobre polvo de ladrillo en el Abierto de Francia.
"Enfrentar a Francisco fue un buen examen, porque tuve que lidiar con los nervios frente a situaciones difíciles, como la que afronté hoy en el segundo set", reconoció Alcaraz, que llegó a estar 2-5 abajo en ese parcial, pero logró remontarlo y ahora se las verá con el británico Jack Draper (31), flamante campeón del ATP 250 de Stuttgart que superó al también argentino Mariano Navone (29) por 6-3 y 6-2 en 54 minutos.
Eliminado resultó hoy el australiano Alex De Miñaur, séptimo del ranking y finalista en la pasada edición, que cayó por 1-6, 6-4 y 6-2 tras dos horas y tres minutos de juego frente al italiano Lorenzo Musetti (30), quien se las verá con el estadounidense Brandon Nakashima (63), vencedor del británico Daniel Evans (59) por 4-6, 6-3 y abandono.
Instalado en octavos el también italiano Matteo Arnaldi (35), que superó al francés Ugo Humbert (16) por 3-6, 6-1 y 7-6 (8/6) y chocará con el australiano Rinky Hijikata (98), que se impuso 7-5, 4-6, 1-0 y abandono frente al estadounidense Frances Tiafoe (28).
Mejor suerte para los también estadounidenses Taylor Fritz (12) y Tommy Paul (13), vencedores del japonés Taro Daniel (85) por 6-3 y 6-3 y del argentino Sebastián Báez (19) por 6-4 y 6-4, en cada caso, y quienes serán los próximos rivales del canadiense Milos Raonic (186) y del chileno Alejandro Tabilo (24), respectivamente.
Otro argentino que se despidió del torneo es Tomás Martín Etcheverry (32) que cayó por 6-4, 3-6 y 6-3 ante el británico Billy Harris (162) tras una hora y 51 minutos de juego, en tanto que el escocés Andy Murray (129) superó al australiano Alexei Popyrin (48) por 6-3, 3-6 y 6-3 y también avanzó en el torneo.
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