Manchester City y Real Madrid, el último campeón y el equipo más laureado del torneo, respectivamente, arrancaron en ventaja al imponerse como visitantes en los partidos de ida de octavos de final de la Champions League, que se pusieron en marcha en esta jornada.
Los "Ciudadanos" de Josep Guardiola derrotaron por 3-1 a Copenhague con goles del belga Kevin De Bruyne a los 10', del portugués Bernardo Silva a los 45' y del juvenil Phil Foden en el segundo minuto adicionado en el Parken Stadion, en tanto que Magnus Mattson estableció el empate parcial a los 34' para los dueños de casa.
El City, que defiende el título obtenido por primera vez en la historia en la pasada temporada tras derrotar a Inter en la final, sacó una buena ventaja pensando en la revancha que jugará como local el próximo 6 de marzo y llega como favorito a lograr el pasaje a cuartos de final ante un rival que había accedido por primera vez a los octavos de la Champions en la temporada 2010-11 y fue eliminado por Chelsea.
El de hoy fue el primer triunfo en suelo danés en una Copa europea para el Manchester City, que el sábado recibirá justamente al Chelsea por una nueva fecha de la Premier League, en la que también defiende corona y que lo tiene como escolta del Liverpool, a dos puntos del líder y emparejado con Arsenal, estos últimos dos con un partido más.
Pese a que jugó todo el partido, el noruego Erling Haaland (goleador de la Premier con 16 festejos) hoy no convirtió para los "Ciudadanos", que tuvieron al brasileño Ederson en el arco y al campeón mundial argentino Julián Alvarez en el banco de suplentes en duelo en el que De Bruyne no sólo convirtió el primer gol, sino que fue quien asistió a sus compañeros en los dos restantes.
"Es un rival duro que merece respeto", reconoció el mediocampista belga al final del partido en el que -dijo- "empezamos muy bien, pero cometimos un error y ellos lo aprovecharon para empatar", destacando también que "llegamos con una pequeña ventaja a la revancha" y afirmar que se siente "feliz por estar de regreso" luego de varios meses de ausencia por lesión.
También refrendó hoy sus pergaminos el Real Madrid del italiano Carlo Ancelotti, al superar por un más módico marcador de 1-0 a domicilio también al más encumbrado Leipzig con un gol del hispano-marroquí Brahim Díaz a poco de comenzado el segundo período.
Sin el británico Jude Bellingham y con otras ausencias como las del alemán Antonio Ruediger, el brasileño Eder Militao y David Alaba, el "merengue" se las ingenió para salir airoso del Red Bull Arena como para esperar más tranquilo la revancha en el Santiago Bernabéu el 6 de marzo.
El líder de la Liga Española no brilló, pero contó con el golazo de Díaz, ex Milan, para doblegar al equipo alemán entrenado por Marco Rose, que no la tendrá fácil para superar el corte y al menos igualar su mejor actuación en una Champions tras aquella semifinal que alcanzó en una temporada 2019-20 condicionada por la pandemia de Covid-19.
Leipzig, con apenas 15 años de vida pese a los cuales suma dos Copas y una Supercopa de Alemania y dos subcampeonatos en la Bundesliga desde su fundación (además de una semifinal en la Liga de Europa), arrancó mejor hoy, pero no logró plasmarlo en la red.
El gol que celebró a los apenas tres minutos de juego por intermedio del esloveno Benjamin Sesko fue anulado por una supuesta falta previa y luego no pudo aprovechar las situaciones que generó ante un rival que no suele perdonar cuando tiene las suyas.
Hoy lo refrendó con el tanto que convirtió Díaz luego de eludir a tres rivales y conectar el balón a la red, aunque el reemplazante de Bellingham debió dejar la cancha a los 84' por una dolencia.
También salió al mismo tiempo el brasileño Rodrygo, poco después de que el arquero ucraniano Andriy Lunin se luciera al dejarle atragantado el empate a Sesko y luego de que el brasileño Vinicius Jr estrellase un remate en el poste a los 72' que pudo haber aumentado la ventaja del visitante.
Real Madrid esperará más tranquilo la revancha ante un Leipzig, que en la pasada temporada lo había vencido como local por 3-2 en la fase de grupos tras caer 2-0 como visitante, aunque logró luego se aseguró el pasaje junto con el "merengue" a los octavos de final, instancia en la que se despidió tras perder por un global de 8-1 frente a un City que hoy ganó y busca seguir reinando en Europa.
El miércoles, los octavos de final continuarán con el duelo que Lazio jugará como local frente al Bayern Munich y el que París Saint-Germain, subcampeón en 2019-20 del equipo bávaro, animará en su estadio frente a Real Sociedad.
El martes 20 de febrero, Inter recibirá al Atlético Madrid y Borussia Dortmund visitará al PSV Eindhoven, mientras que un día después Napoli será local del Barcelona y Porto de Arsenal en el cierre de la fase de ida por los octavos de final.
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