La escudería italiana Ferrari anunció la incorporación del séptuple campeón mundial inglés Lewis Hamilton a partir de la temporada 2025 de la máxima categoría del automovilismo internacional.
La casa de Maranello, que este jueves registró un valor récord de sus acciones, emitió un comunicado para informar que Hamilton se sumará tras firmar "un contrato por varios años".
"Llegó el momento de dar este paso y estoy emocionado de asumir un nuevo desafío", escribió Hamilton en un comunicado publicado por la escudería alemana Mercedes, con la que competirá hasta el final de la temporada 2024 de la F1.
"Pasé 11 años maravillosos con este equipo y estoy muy orgulloso de lo que hemos logrado juntos. La decisión de irme fue una de las más difíciles que he tenido que tomar. Quiero terminar fuertes juntos y quiero que sea inolvidable", completó Hamilton.
El piloto inglés de 39 años arribó en 2007 a la escudería alemana, con la que se coronó campeón de la F1 en 2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 y 2020 para igualar el récord de siete títulos del alemán Michael Schumacher, que se coronó en cinco ocasiones justamente con Ferrari.
Los dichos de Hamilton se conocieron luego que Mercedes publicara un comunicado en el que anunciaba la partida del piloto inglés al final de la temporada 2024 de la F1, que comenzará el 5 de marzo con el Gran Premio de Bahrein.
Mercedes explicó que Hamilton activó la cláusula para liberarse del contrato renovado hasta 2025.
"El equipo Mercedes y Lewis Hamilton se separarán al final de la temporada 2024. Lewis activó una opción de liberación en el contrato anunciado el pasado agosto y esta temporada será, por lo tanto, su último viaje con las Flechas de Plata", se lee en el comunicado de la escudería alemana.
"La noticia pone fin a lo que actualmente es una relación de 17 años en F1 con Mercedes-Benz y una asociación de 11 años con el equipo de fábrica", completa el texto.
"En términos de la pareja de pilotos y equipos, nuestra relación con Lewis se ha convertido en la más exitosa que el deporte haya visto jamás, y es algo que podemos recordar con orgullo", resaltó en tanto el director de Mercedes, Toto Wolff.
"Lewis siempre será una parte importante de la historia del automovilismo de Mercedes. Sin embargo, sabíamos que nuestra asociación llegaría a su fin naturalmente tarde o temprano, y ese día ha llegado", agregó.
"Aceptamos la decisión de Lewis de buscar un nuevo desafío y nuestras oportunidades para el futuro son emocionantes de contemplar. Pero por ahora todavía nos queda una temporada y estamos concentrados en competir para lograr un 2024 sólido", completó.
Más temprano, la revista Autosport, el diario italiano Corriere della Sera y la cadena británica BBC habían anticipado la partida de Hamilton de Mercedes para convertirse en nuevo piloto de Ferrari a partir de la temporada 2025.
Las fuentes citadas por BBC indicaron que "todos los miembros del equipo Mercedes fueron convocados hoy para un reporte con el director Toto Wolff y el director técnico James Allison" para comunicar la partida de Hamilton a la escudería de Maranello.
También el diario alemán Bild publicó sobre la reunión en la sede de Brackley, en Inglaterra, donde Wolff anunció la partida de Hamilton, cuya transferencia a Ferrari será anunciada, según el reporte, antes del fin de semana.
Luego del anuncio de Ferrari, el piloto español Carlos Sáinz publicó en redes sociales que el arribo de Hamilton determinará su partida de la escudería Ferrari al término de la temporada 2024 de la F1.
"Tras la noticia de hoy, Ferrari y yo no continuaremos juntos al final de 2024. Pero todavía tenemos una larga temporada por delante y lo daré todo por el equipo y los aficionados. Anunciaré las noticias sobre mi futuro cuando llegue el momento", publicó Sáinz.
Ante la salida de Sáinz, el monegasco Charles Leclerc, quien renovó su contrato el pasado domingo 25, será el compañero de Hamilton, que se derá el gusto de conducir una Ferrari con 40 años, dos menos de los del bicampeón mundial español Fernando Alonso, piloto actual de Aston Martin.
En tanto, Benedetto Vigna, administrador delegado de Ferrari, aseguró que el equipo italiano "luchó hasta la última carrera en la F1, cuya última temporada fue difícil y carente de satisfacciones" "Sabemos que debemos seguir trabajando incansablemente para volver al nivel que nuestros tifosi esperan de nosotros, no vemos la hora", agregó Vigna en la apertura de la videollamada que compartió con los analistas financieros sobre las cuentas de la escudería durante 2023.
Ferrari, que celebró su título del Mundo más reciente en la temporada 2007 con el finlandés Kimi Raikkonen, finalizó en el tercer puesto del Torneo de Constructores 2023, detrás del campeón Red Bull y del escolta Mercedes.
"El deseo continuo de progresar y luchar por la excelencia en las carreras, y en todo lo que hacemos, es un testimonio de nuestro compromiso y nuestro deseo de superar siempre los límites de la tecnología y la innovación, con audacia", completó Vigna.
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