Napoli y Monza repartieron puntos hoy el igualar sin goles en un partido en el que el último campeón de Italia tuvo la iniciativa, pero el visitante dilapidó la chance más clara para romper el cero en el marcador.
El equipo de Walter Mazzarri evitó su tercera derrota en fila gracias a la intervención del arquero Alex Meret, quien a los 68' le atajó un penal a Matteo Pessina tras una mano en el área del brasileño Juan Jesús.
Por suerte para Napoli, que venía de perder en el Estadio Olímpico con Roma tras quedar eliminado en octavos de final de la Copa Italia por goleada frente a Frosinone, Meret evitó la caída de su valla antes de ser reemplazado por lesión por el ítalo-ucraniano Nikita Contini a los 74'.
Ante unos 50 mil aficionados que colmaron el Estadio Diego Maradona, Napoli generó las mejores situaciones del partido comandado en cancha por el georgiano Khvicha Kvaratskhelia, su jugador más lúcido esta tarde, aunque no bastó para que los tres puntos quedasen en casa.
Michele Di Gregorio fue el otro gran responsable de que el partido no tuviese goles, pues contra él chocaron casi todos los intentos de un Napoli que buscó con más desesperación que ideas, como en la última llegada del partido que conjuró el arquero del Monza en tiempo de descuento frente a Gianluca Gaetano.
Para entonces ya estaba en cancha el argentino Giovanni Simeone, quien ingresó tal vez demasiado tarde como para torcer la historia (a los 84') en un partido al que Napoli llegaba sin el goleador nigeriano Victor Osimhen y sin Matteo Politano, ambos suspendidos tras ser expulsados frente a la Roma.
Giacomo Raspadori fue finalmente el delantero elegido para acompañar Kvaratskhelia por Mazzarri, quien terminó expulsado y cosechó su primer empate desde que inició su segundo ciclo en Napoli, pues había ganado tres y perdido los cinco restantes partidos previos.
Más allá del penal desperdiciado, sin dudas para Monza (que contó con el argentino Valentín Carboni hasta los 56') el empate tuvo mejor sabor pues le permitió cortar también una racha de dos derrotas previas, que había sufrido en el campeonato frente al Milan (3-0) y Fiorentina (1-0).
El primer partido de Palladino (oriundo de Nápoles) en el Maradona y el quincuagésimo de su carrera como entrenador no terminó como él hubiera esperado debido a que fue expulsado al igual que Mazzarri, pero sí con un resultado que seguramente lo dejará satisfecho pues le permite mantenerse en mitad de tabla con 22 puntos.
Seis más suma Napoli, que de ese modo igualó la línea de Roma, sexta en la tabla y rival mañana en Turín de la escolta Juventus (40), en tanto que Fiorentina, que superó por 1-0 de local al Torino, suma 33 unidades y alcanzó en el tercer puesto al Milan, que el sábado recibirá a Sassuolo.
Luca Ranieri, a los 83', marcó su primer gol en la Serie A y le dio el triunfo al equipo comandado por Vincenzo Italiano, que de ese modo se metió en zona de clasificación a la próxima Champions League al desplazar provisoriamente a Bologna (31 puntos), visitante mañana del necesitado Udinese, único equipo que aún no ganó de local en el torneo.
En el vencedor fue titular el argentino Lucas Beltrán, reemplazado a los 64' por el angoleño M'Bala Nzola y dejó la cancha junto con el brasileño Arhur Melo, en tanto que su compatriota Lucas Martínez Quarta saltó al ruedo a los 88' en reemplazo de Giacomo Bonaventura y Gino Infantino permaneció en el banco junto con el colombiano Yerry Mina.
El colombiano Duván Zapata fue titular en el "granate" del croata Ivan Juric, que mando a la cancha al paraguayo Antonio Sanabria a los 62', y tuvo una chance clara en el primer capítulo del partido presenciado por unos 33 mil aficionados en el Artemio Franchi.
En ese período, el visitante jugó mejor y generó más opciones que una Fiorentina que también tuvo alguna sobre el final del mismo, que levantó su nivel en el complemento y que en la única llegada a fondo de ese segundo tiempo convirtió el gol del triunfo, tercero en fila tras los que logró por la mínima también frente a Hellas Verona y Monza.
Torino, en cambio, sufrió su segunda derrota en sus últimos tres partidos como visitante y quedó con 24 puntos emparejado en mitad de tabla con Lazio, que tiene un partido menos. Los de Juric buscarán recuperar terreno en el arranque de 2024 cuando reciban el domingo 7 de enero a un Napoli que también necesita enderezar el rumbo si aspira a retener su corona en el "Calcio".
Las alegrías que le deparó este 2023 que se despide a los fanáticos del Napoli, no se repitieron en el cierre de un año inolvidable y el plantel que ayer cosechaba elogios y aplausos se retiró del campo de juego silbado por ese mismo público ante el cual necesita reivindicarse.
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