Lazio y Genoa lograron dos triunfos vitales como visitantes frente a Empoli y Sassuolo, respectivamente, en los duelos que pusieron en marcha la decimoséptima fecha del campeonato italiano por la que también chocaban hoy Monza-Fiorentina y Salernitana-Milan.
El equipo Maurizio Sarri se impuso por 2-0 en campo de un Empoli que se mantiene en zona de descenso y volvió a ganar fuera del Estadio Olímpico después de dos meses (la última victoria la había logrado ante Sassuolo el 22 de octubre por idéntico marcador).
El francés Mattéo Guendouzi abrió el marcador a los 9' y Mattia Zaccagni lo cerró a los 22' en favor de una Lazio que con 24 puntos se ubica ahora en el noveno puesto a uno de distancia de su clásico rival Roma, que mañana recibirá al último campeón de Italia, Napoli.
Un triunfo vital para el equipo de Sarri que en sus últimos tres partidos como visitante había cosechado apenas un punto y que hoy pasó algunos sobresaltos al promediar el duelo ante un rival que se hunde cada vez más en zona roja.
Ni siquiera el gol de Guendouzi tempranero tras una serie de rebotes en el área bastaron para llevar tranquilidad al equipo visitante, en el que el arquero Ivan Provedel volvió a aparecer en escena cuando más lo necesitó.
Más nervios generó en Lazio las lesiones que en apenas dos minutos (del 22' al 24') obligaron a reemplazar al capitán y goleador, Ciro Immobile, primero y luego al español Luis Alberto, en reemplazo de los cuales ingresaron el argentino Valentín Castellanos y el japonés Daichi Kamada.
Immobile no pudo "hablar" en cancha debido a su prematura salida, pero sí lo hizo al final del partido para salir al cruce de rumores de una supuesta división en el plantel de Lazio y dijo: "Es algo que me genera fastidio porque no es verdad y porque no entiendo cómo puede saberse lo que pasa en el vestuario".
"Es justo que nos critiquen cuando jugamos mal, pero no voy a permitir que pongan en duda el aspecto humano de este plantel y por eso salí a dar la cara en nombre del equipo", completó el capitán.
Los cambios obligados en Lazio le hicieron perder intensidad y Empoli comenzó a recuperar terreno en busca del empate que por poco no consiguió con un remate apenas alto a los 28' de Simone Bastoni primero y luego con otro de Alberto Grassi que salió rozando el poste.
El equipo de Sarri logró sostener la ventaja y se fue arriba en el marcador al descanso, tras el entrenado por Aurelio Andreazzoli volvió a llegar con peligro sobre el arco de Provedel con un remate de Nicoló Cambiaghi a los 50' y con otro de Grassi a continuación.
Daniel Maldini, hijo de Paolo Maldini, volvió a probar con un zurdazo a los 60' los reflejos del portero de Lazio, pero cuando parecía que el empate estaba al caer, un contragolpe iniciado por Guendouzi tras recuperar el balón le permitió a Zaccagni estirar la ventaja en su tercer intento frente al arquero Elia Caprile, que le dejó atragantado el grito en sus primeros dos remates.
El árbitro Matteo Marchetti revisó la jugada en el VAR por un reclamo de una falta previa del francés sobre Tommaso Baldanzi en el inicio de la acción y terminó convalidando la conquista para tranquilidad de una Lazio que pudo haber estirado su ventaja sobre el final cuando Castellanos dejó a Pedro cara a cara con Caprile, que evitó una nueva caída de su valla.
"Después del segundo gol nos tranquilizamos y jugamos mejor", reconoció Sarri tras el partido al considerar que "los dos cambios forzados en pocos minutos nos condicionaron en un partido difícil que pudo haber terminado con cualquier resultado".
El visitante, que contó con el brasileño Felipe Anderson hasta los 78', se llevó los tres puntos a casa y dejó con las manos vacías a un Empoli que se mantiene en el antepenúltimo puesto con 12 puntos, a uno de distancia de Hellas Verona y a tres de Salernitana, que jugaba más tarde de local con Milan.
El que se alejó de la zona de riesgo fue Genoa, gracias a su victoria en campo de un Sassuolo que había comenzado ganando con un gol de Andrea Pinamonti a los 28' al que el "Grifone" le respondió con uno del danés Albert Gudmundsson, de penal a los 64', y otro del ghanés Caleb Ekuban a los 83'.
Festejaron los dirigidos por Alberto Gilardino ante el equipo de Alessio Dionisi, que con 16 unidades quedaron ahora a tres puntos de su rival de turno en el decimoquinto puesto y volvió a mostrar algunas desatenciones defensivas que terminaron costándole caro..
Sin Domenico Berardi, goleador que fue baja a último momento por un estado gripal, Pinamonti asumió esa función y tras abrir el marcador estuvo a punto de celebrar un doblete antes del descanso, tras el cual Genoa pareció regresar renovado y logró dar vuelta la historia.
En el "verdinegro" fue titular el brasileño Matheus Henrique, mientras que en la visita jugó durante 60 minutos el mexicano Johan Vásquez y vio el partido desde el banco de suplentes el chileno Pablo Galdames (el argentino Mateo Retegui no estuvo entre los convocados por lesión).
"Después de un primer tiempo equilibrado en el que Sassuolo logró ponerse en ventaja e intentó dormir el partido, mejoramos en el complemento y demostramos que vinimos a ganar. Sabíamos que no sería fácil, pero lo hicimos y cortamos una racha de cuatro derrotas consecutivas como visitantes", resumió Gilardino.
Tres de los últimos cuatro que jugó perdió Sassuolo, cuyo técnico reconoció: "Debemos separar el resultado del rendimiento porque el resultado fue negativo, pero el rendimiento estuvo a la altura. Obviamente estamos preocupados porque nos convirtieron dos goles y tenemos que ajustar detalles".
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