La pintura se exhibe en la sala dedicada al Martirio de Santa Úrsula de Caravaggio, que está cedida en Roma en las Galerías Nacionales de Arte Antiguo - Palazzo Barberini para la exposición Caravaggio 2025.
"La bienvenida a la Dama con el Unicornio - afirma Michele Coppola, directora ejecutiva de Arte, Cultura y Patrimonio Histórico de Intesa Sanpaolo - confirma el sólido vínculo de amistad y colaboración con la Galería Borghese, símbolo de la belleza y el valor del patrimonio cultural italiano.
La exposición "El Invitado Ilustre" y la serie editorial editada por Allemandi atestiguan el compromiso de la Gallerie d'Italia de promover el conocimiento, el estudio y el intercambio de grandes obras maestras, ofreciendo oportunidades de descubrimiento a un público cada vez más amplio de estudiosos y entusiastas.
La "Dama con el Unicornio" es un óleo sobre madera transferido a lienzo que data de principios de 1505.
El aspecto de la obra, tal como aparece hoy ante nuestros ojos, es el resultado de una intervención de restauración histórica tras un intenso acontecimiento crítico que se desarrolló a partir de la segunda mitad del siglo XIX.
De hecho, hasta 1936 el personaje
retratado era representado como Santa Catalina de Alejandría,
caracterizada por el habitual atributo de la rueda dentada
visible en lugar del actual unicornio; sobre sus hombros un
pesado manto modificaba el perfil de la figura, cubriendo parte
de la vista del paisaje detrás.
La obra fue devuelta a Rafael por el historiador del arte
Roberto Longhi en 1927, antes de la restauración que la liberó
de intervenciones posteriores.
Las investigaciones radiográficas realizadas sobre el cuadro
demostraron que antes del unicornio, emblema de la castidad,
Rafael había pintado un perrito, símbolo de la fidelidad: por lo
tanto, es plausible un retrato pintado con motivo de una boda.
La Dama con el Unicornio deriva su escenario de la Mona
Lisa, que se cree que Rafael conoció por primera vez poco
después de su traslado a Florencia a fines de 1504, pero que
podemos suponer que vio en progreso ya el año anterior, durante
su primera breve estancia en la ciudad. El retrato de Rafael,
cuyo estilo puede fecharse a principios de 1505, es, por tanto,
fruto de una nueva comparación con la obra de Leonardo.
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