Tanto es así que fue llamado Porfirio, en honor a uno de los gigantes de la mitología griega.
El descubrimiento, publicado en la revista Nature, sugiere que los agujeros negros pueden haber desempeñado un papel mucho más importante de lo esperado en la formación de las primeras galaxias.
La investigación fue coordinada por Martijn Oei, del Instituto Tecnológico de California, utilizó imágenes del radiotelescopio europeo Lofar y por Italia participó el Instituto Nacional de Astrofísica con Francesco de Gasperin y Andrea Botteon.
El agujero negro se formó cuando el universo tenía 6.300 millones de años, menos de la mitad de su edad actual de 13.800 millones de años, en un momento en el que los finos filamentos que conectan y alimentan las galaxias, conocida como telaraña cósmica, estaban mucho más juntos que hoy. Esto significa que enormes chorros como los de Porfirio alcanzaron una gran parte de la red cósmica.
Los chorros de los agujeros negros "afectan el crecimiento de sus galaxias anfitrionas y de otras galaxias cercanas", señala el coautor de la investigación, George Djorgovski, también de Caltech.
"Este descubrimiento - añade - muestra que sus efectos pueden extenderse mucho más allá de lo que pensábamos".
El chorro de plasma de pórfido es el mayor de los 10.000 descubiertos en la investigación y arrebata el récord a Alcyone, también llamado así por uno de los gigantes mitológicos, unas 100 veces más largo que la Vía Láctea y descubierto en 2022 por el mismo grupo Caltech.
"No teníamos idea de que fueran tan numerosos", afirma otro autor del estudio, Martin Hardcastle, de la Universidad de Hertfordshire en Gran Bretaña.
"Pero esto es sólo "la punta del iceberg", observa Oei, considerando que el radiotelescopio de Lofar ve el 5% del cielo.
El desafío ahora es buscar otras estructuras similares y comprender cómo los gigantescos chorros de los agujeros negros influyen en el entorno que los rodea.
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