El anuncio fue realizado hoy en Alemania por el director general de la Agencia espacial europea (ESA), Josef Aschbacher, en el salón aeronáutico de Berlín.
El vuelo del Ariane 6 "marca una nueva era de viajes espaciales europeos autónomos y versátiles", dijo Aschbacher, junto al CEO de Ariane Group, Martin Sion; el CEO de la Agencia espacial francesa CNES, Philippe Baptiste, y el CEO de Arianespace, Stéphane Israel.
Ariane 6 sustituirá a su predecesor, Ariane 5, convirtiéndose en el mayor cohete europeo.
También es muy flexible porque su módulo superior reiniciable le permite lanzar varios satélites en diferente órbitas en un solo vuelo.
"Este potente cohete es la culminación de muchos años de dedicación e ingenio por parte de miles de personas en toda Europa y con su lanzamiento restablecerá el acceso independiente de Europa al espacio", añadió Aschbacher.
El primer vuelo de Ariane 6 estaba programado en un principio para 2020 pero tuvo que ser pospuesto en varias ocasiones debido a la pandemia y a dificultades técnicas.
A la ESA se le debe la arquitectura del sistema de lanzamiento, mientras que Ariane Group es el primer contratista para el desarrollo del cohete y trabajó con el CNES en el desarrollo del segmento de la Tierra.
La ESA será también el operador responsable del vuelo inaugural, mientras que los vuelos posteriores serán gestionados por la sociedad Arianespace, histórico proveedor de los servicios de lanzamientos europeos, que gestionará el cohete y los vuelos para clientes institucionales y comerciales.
Para Sion el lanzamiento de Ariane 6 "abrirá el camino a las operaciones comerciales y dará un impulso significativo a lo largo de los próximos dos años. Ariane 6 es un cohete potente, versátil y escalable que garantizará el acceso autónomo de Europa al espacio".
Israël apuntó que "con 30 misiones en nuestra cartera de pedidos, Ariane 6 ya se ha ganado la confianza de clientes institucionales y comerciales. Nos estamos organizando para llevar a cabo un segundo lanzamiento de Ariane 6 antes del final de año, seguido por un aumento constante que se traducirá en cerca de diez lanzamientos al año una vez alcanzada la velocidad de crucero. Esto representa un desafío emocionante para Arianespace y para nuestros socios".
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