El retornado Mattia Zaccagni, que ingresó desde el banco de suplentes, convirtió el gol del triunfo de una Lazio que se ilusiona con jugar la próxima Champions tras derrotar por 1-0 en el Estadio Olímpico a un Hellas Verona comprometido en su lucha por la permanencia.
Zaccagni, recuperado tras una larga ausencia por lesión, saltó al ruedo a los 60' y 12 minutos después marcó el gol del triunfo para los dirigidos por el croata Igor Tudor, que tras sumar su tercera victoria en fila escalaron al sexto puesto, uno por detrás de la Roma que los precede a tres puntos de distancia.
"No nos ponemos objetivos porque el objetivo es siempre dar lo máximo", advertía el entrenador de Lazio en la previa del duelo que resolvió el delantero tras ingresar en reemplazo del danés Gustav Isaksen, hoy titular en ataque junto con el argentino Valentín Castellanos.
El triunfo era vital para alimentar el sueño de lograr uno de los cinco pasajes del fútbol italiano a la próxima Champions, pues le permite entreverarse a Lazio entre Roma y Atalanta, a la que ahora precede por un punto.
Con esa necesidad, no extrañó que fuese el local el que propuso hoy el juego en ataque ante el equipo de Marco Baroni que también necesitaba sumar para escapar de la zona de descenso y que se replegó intentando lastimar de contragolpe.
En ese contexto, el francés Mattéo Guendouzi fue el primero en intentar llevar peligro sobre el arco defendido por Lorenzo Montipó, mientras que el neerlandés Tijjani Noslin intentaba responder frente a la valla del griego Christos Mandas, aunque sin acertar el blanco tampoco.
El partido, que había comenzado a todo ritmo, fue mermando en intensidad sobre todo porque Lazio no encontraba la fórmula para generar espacios y sus maniobras no eran fluidas ante un Verona al que el empate parecía sentarle mejor, pero que casi acierta un pleno cuando Mandas falló en una salida y Noslin de cabeza habilitó al polaco Karol Swiderski, quien increíblemente se devoró el gol con el arco vacío.
Un llamado de atención para Lazio, que en el arranque del complemento llegó con un buen derechazo del brasileño Felipe Anderson en el travesaño y poco después volvió a hacerlo con Luis Alberto, cuyo remate no tuvo el mejor destino.
El equipo de Tudor empujaba y el entrenador acertó al mandar al ruedo a Zaccagni porque fue él quien terminó por desnivelar después de que el español Pedro y el argentino Castellanos (que venía de marcar un doblete ante Juventus que no bastó para asegurar la clasificación a la final de Copa Italia ante Juventus) dilapidaran otras dos ocasiones claras.
Zaccagni cumplió con la ley del ex y Mandas sostuvo el triunfo en la agonía con una intervención que valió también para sumar los tres puntos y mantener las esperanzas de jugar el torneo continental, así como para "amigar" al plantel con sus aficionados.
Lazio, que había goleado por 4-1 a Salernitana antes de derrotar por 1-0 a Genoa y contó y hoy desde los 87' con el uruguayo Matías Vecino y el goleador Ciro Immobile, sumó su tercer triunfo en fila en el campeonato (después de perder el clásico con Roma) y se mantiene en carrera.
Hellas Verona cortó su racha positiva (venía de empatar con Atalanta y de ganarle a Udinese) y quedó más comprometida, pues a cuatro fechas para el final suma 31 puntos, los mismos que Frosinone (vencedor por 2-0 de la ya descendida Salernitana en el inicio de la jornada) y que Empoli, que mañana visitará a Atalanta.
Sólo Udinese (28), que visitará a Bologna el domingo, Sassuolo (26), que hará lo propio también mañana frente a Fiorentina, y la colista Salernitana (15) marchan por detrás.
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