"La llama olímpica que hoy encendemos simboliza nuestra esperanza y nuestro deseo de vivir en un mundo en paz", afirmó el alemán Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) al encender la antorcha de los Juegos de París en Olimpia, Grecia, el lugar donde todo comenzó.
Bach hizo referencia así a la escalada del conflicto en Medio Oriente tras el ataque con drones y misiles lanzados por Irán contra territorio israelí en represalia por el bombardeo a su consulado en Damasco, que se suma a la masacre en Gaza contra la población palestina y a la guerra entre Rusia y Ucrania.
"En estos tiempos difíciles, en los que las guerras y los conflictos aumentan, ya tenemos suficiente odio y nuestros corazones desean fervientemente algo que vuelva a unirnos, algo que nos dé esperanzas", aseguró.
"Esta llama olímpica representa esa esperanza", agregó Bach tras el encendido de la antorcha en el sitio donde nacieron los Juegos Olímpicos en el año 776 antes de Cristo y desde donde partirá para completar un periplo de tres meses por Francia antes de encender el pebetero en la ceremonia de apertura del 26 de julio.
Debido a las malas condiciones climáticas, que impidieron hacerlo con los rayos del sol como indica la antigua tradición, el encendido de la antorcha por parte de las "sacerdotisas" se realizó con una llama de "reserva" que fue prendida durante el ensayo general realizado el lunes en el Templo de Hera.
Presente en la ceremonia estuvo el presidente del Comité Organizador de París 2024, Tony Estanguet, quien auguró que "hoy más que nunca estos Juegos sean la fuerza de inspiración para todos nosotros y las futuras generaciones".
También participaron la presidenta griega, Katerina Sakellaropoulou, la ministra de Deportes de Francia, Amelie Oudea-Castera, así como la alcaldesa parisina, Anne Hidalgo.
A 101 días de celebrarse la ceremonia inaugural, que será la primera que se realizará fuera de un estadio y se trasladará a las aguas del río Sena, la antorcha inició su viaje en manos de Stefanos Ntouskos, oro en canotaje en los Juegos de Tokio 2021 y el primero de los 600 estafetas que la trasladarán hasta Atenas antes de su desembarco en suelo francés, el 8 de mayo.
Luego la transportaron también la campeona olímpica francesa de natación Laure Manaudou, continuando con un periplo de 11 días a través 5 mil kilómetros en territorio griego que atravesará siete islas, diez sitios arqueológicos y la roca de Acrópolis, donde transcurrirá la noche junto al Partenón.
El 26 de abril, desde el puerto de El Pireo, donde será embarcada a bordo del buque escuela "Belem", el velero francés más antiguo de tres mástiles que fue botado en 1896, año de los primeros Juegos Olímpicos modernos que se celebraron en Atenas.
La segunda edición, en 1900, se realizó en París, que albergará la próxima y adonde la antorcha arribará tras desembarcar en Marsella el 8 de mayo para ser trasportada por cerca de mil estafetas que recorrerán el país, pasando por la Polinesia francesa, antes de encender el pebetero olímpico.
En relación con la amenaza de posibles atentados durante la ceremonia inaugural de los Juegos, la alcaldesa Hidalgo aclaró hoy: "Yo sólo conozco el Plan A", al aludir a posibles modificaciones en el proyecto original que contempla el desfile de las delegaciones a través del río Sena.
"Debemos confiar en el trabajo realizado. Hay un equipo de profesionales excepcionales encabezados por el prefecto (de la policía de París) Laurent Nuñez que trabaja para garantizar la seguridad de los Juegos. Es una organización muy sólida en la que todos cooperamos", explicó.
"El único mensaje que quisiera dar es que estamos listos para recibir a todos", completó Hidalgo, al referirse al debate que se generó en torno a la seguridad de los Juegos y de la ceremonia inaugural después de que el presidente francés, Emmanuel Macron, aludió a un posible plan alternativo o quizás dos si la amenaza de atentados fuese concreta.
Más cauto se mostró Estanguet al aludir a la ceremonia de apertura: "El plan original es más que probable. El presidente fue muy claro al respecto porque el objetivo principal es realizar una ceremonia absolutamente única, la primera fuera de un estadio, y en las aguas del Sena".
Macron afirmó en la víspera que trabaja para lograr un cese del fuego durante la disputa de los Juegos de París, convocando a una "tregua olímpica" y dijo que pedirá ayuda en ese sentido al presidente de China, Xi Jinping, cuando visite París en mayo.
"Los Juegos son también un momento para la diplomacia y la paz", aseguró el mandatario que, al aludir a la situación en Medio Oriente, advirtió que intentará colaborar para "evitar que la situación se intensifique" al instar al gobierno de Israel no responder a la agresión de Irán y a trabajar para aislarlo.
Macron consideró "desproporcionada" la respuesta iraní al bombardeo de su consulado en Damasco y reiteró el respaldo de su gobierno a Israel, con el que las fuerzas armadas francesas -afirmó- colaboran estrechamente junto con Estados Unidos y Gran Bretaña.
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