Es primavera en la Ciudad Eterna. Basta con mirar hacia arriba, asomarse, agudizar la vista y la naturaleza sorprenderá. Muchas aves han aprendido a adaptarse a los hábitats humanos con ingenio. Viven debajo y encima de puentes y pasos elevados, entre árboles, pero también sobre monumentos, entre casas, fábricas y edificios.
    Todo el mundo intenta aprovechar al máximo las comodidades que una ciudad puede ofrecer y resulta que Roma, Nápoles, Milán y Turín también pueden ser un entorno perfecto para que prospere toda la vida silvestre urbana. Viajando por Roma junto a Rosario Balestrieri, la primera ornitóloga en 152 años desde la fundación de la Estación Zoológica Anton Dohrn en Nápoles, el asfalto, el hormigón y el smog abren paradójicamente un ecosistema que, como el ser humano, lucha a cada momento por llevarse a casa de día o de noche, según los turnos y la especie.
    Cada masa de agua de una ciudad se convierte en una oportunidad para detenerse y mirar, por supuesto, pero no solo.
    A los pájaros les encantan los estadios, monumentos, casas y palacios de las ciudades. No solo lo verde.
    En lo que respecta a estos inmigrantes, Roma, como muchas otras ciudades italianas, es escenario de un fenómeno natural fascinante a principios de primavera. Italia es un puente natural entre África y Europa, esta ubicación y la forma alargada de nuestra península son aprovechadas por las aves que cruzan las zonas desérticas africanas y el Canal de Sicilia para llegar a los distintos sitios de nidificación en Europa, por este motivo si lo hacemos desde un mirador de la ciudad en primavera podemos tener la suerte de poder observar aves migratorias en tránsito sobre nuestros centros históricos y nuestros suburbios.
    Desde especies icónicas como la golondrina más común hasta la cigüeña más rara, pasando por vencejos, mosquiteros, colirrojos, papamoscas, abejeros y milanos negros.
    Una de las especies más emblemáticas de la avifauna urbana, especialmente para Roma, es el estornino, que al atardecer da vida a un espectáculo aéreo inigualable, en el rojo del atardecer entre el cielo y los edificios históricos un vórtice de alas negras, que baila y se entrelaza en nunca las mismas formas.
    Los estorninos trazan figuras geométricas, nubes veloces que cambian de forma en un ballet hipnótico y mágico que se intensifica cuando los halcones peregrinos que habitan en la capital intentan depredarlos, uno contra miles, tantos que ya resulta difícil enfocar la atención en uno, y mucho menos agarrarlo.
    Las grandes bandadas de estorninos pueden ser muy ruidosas, especialmente cuando se reúnen en sus dormideros.
    Además, inmediatamente fuera de los edificios urbanos compactos, los estorninos pueden dañar los cultivos agrícolas. Pero también en torno al Vaticano.
    Para intentar mitigar el problema, se utilizan diversos elementos disuasorios para ahuyentar a los estorninos, normalmente acústicos, que emiten sonidos que molestan a los estorninos, normalmente el grito de un halcón peregrino y el de un estornino atacado por un depredador. Otra contramedida reside en la gestión de los árboles que pueden actuar como dormideros, con la eliminación de ramas horizontales y ramitas en tal número que se reduzca el número de estorninos que consiguen casarse y dormir.
    Pero, otra especie llaman más la atención por sus sonidos o colores cuando se les ve trepando a un monumento o cruzando el río Tíber como una flecha: son las cotorras fraile y de collar, los loros que se atreven cada vez más Roma y Europa con todo su verdor. El calentamiento global favorece a estas dos especies exóticas, ávidas de semillas y frutos y, por tanto, decididamente problemáticas para los cultivos, especialmente los almendros, los olivos y los frutales. La inevitable competencia con las especies autóctonas debe explorarse en profundidad con estudios ad hoc para comprenderlas; sus efectos con mayor precisión.
    En el estadio olímpico de Roma, además de ver el vuelo del águila calva, originaria de los Estados Unidos de América y símbolo del Lacio, se pueden ver y apreciar los vuelos de especies locales como el de los vencejos que zumban emitiendo sus pequeños llantos dentro y fuera de la estructura, con un poco de atención es posible notar verderones, serines y jilgueros. Inmediatamente fuera, en la copa de los pinos, se encuentran numerosas palomas de collar y gorriones italianos; en los setos, cuando los cánticos del estadio no son demasiado fuertes, se puede escuchar el canto del reyezuelo. Es sugerente pensar que a pocos metros del acero, el hormigón y el tifus se encuentra la zona verde de Monte Mario con el pico picapinos, la lavandera blanca, el carbonero común, la curruca -presente en todas las estaciones-. así como el cuco, el alcaudón y el abejaruco, aves migratorias presentes en el período primavera-verano. Entre las aves nocturnas se encuentran el cárabo, la lechuza y el autillo.
    En Roma existe un pequeño lago llamado Bullicante, antiguamente Snia, que en unas pocas hectáreas de vegetación seminatural alberga un foco de biodiversidad cuyo componente más visible son las aves, lo que implica un entorno y una densa red de ecosistemas ecológicos. Los números hablan por sí solos, se observaron hasta 89 especies de aves, una enormidad en un contexto tan urbanizado, entre ellas hasta 9 son importantes, como el ibis brillante (un ibis de color oscuro con la típica forma de hoz en el pico), el avetorillo (la garza europea más pequeña, extremadamente mimética y ligada a los juncos), el aguilucho lagunero (ave rapaz migratoria caracterizada por tener el macho y la hembra de colores muy diferentes) y el colorido martín pescador capaz de realizar muy rápidos movimientos verticales e inmersiones con las que captura los peces con los que alimenta.
    Y la lista sigue, es claro que en primavera, Roma es de los pájaros.
   

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