ANSA/EEUU: Nieve y heladas, emergencia para 62 millones

Por Anna Lisa Rapan… (ANSA) - ROMA, 05 GEN - "­Quedarse en casa!". Las autoridades de Kansas instan así a los habitantes a evitar las carreteras en las próximas horas ante el empeoramiento de las condiciones meteorológicas en todo el Medio Oeste de los Estados Unidos y en la costa Este, ante una situación ya difícil debido a las tormentas de nieve.
    Ventiscas y lluvias heladas azotan el territorio de varios estados de la Unión con riesgos para decenas de millones de estadounidenses.
    Se trata de "condiciones potencialmente mortales", insisten los responsables en Kansas, mientras que un mapa que muestra la trayectoria de la tormenta muestra el peligro que recorre desde Washington DC a Indianápolis, Indiana, hasta Kansas City, Missouri, donde se esperan más de 20 centímetros de altura de nieve.
    Se trata de una tormenta invernal que podría traer consigo las nevadas más intensas y las temperaturas más frías en más de una década.
    La perturbación se originó en el centro de Estados Unidos y se desplazará hacia el este durante los próximos dos días, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
    Se declaró el estado de emergencia en los estados de Kentucky y Virginia y en otras partes de Estados Unidos no acostumbradas al frío intenso, incluidas Mississippi y Florida.
    Los meteorólogos dicen que las condiciones extremas son causadas por el vórtice polar, un área de aire frío que circula alrededor del Ártico, y algunos expertos dicen que "temperaturas muy por debajo de los promedios históricos" podrían persistir durante una semana.
    A los posibles inconvenientes se suma ahora el riesgo de cancelación de decenas de vuelos y las principales compañías aéreas estadounidenses ya tomaron medidas: Delta, Southwest y United, por ejemplo, están renunciando a los cargos por cambio de billetes a los pasajeros debido a posibles interrupciones de los vuelos: según el sitio de monitoreo FlightAware, más de 2.000 vuelos fueron retrasados ;;y 1.500 cancelados entrando y saliendo de Estados Unidos durante el día.
    La empresa ferroviaria Amtrak también anunció cancelaciones a gran escala en toda su red.
    Las heladas también afectaron a Europa y, en particular, al Reino Unido y Alemania.
    Los aeropuertos de Manchester y Liverpool estuvieron cerrados desde la mañana debido a las nevadas caídas durante la noche.
    Las imágenes de un Londres cubierto de nieve son evocadoras, pero las perturbaciones son enormes en todo el país y corren el riesgo de continuar durante días: el servicio meteorológico nacional británico lanzó alertas ámbar para gran parte de Inglaterra, con las tierras medias inglesas y Gales entre las zonas más afectadas.
    Los avisos meteorológicos amarillos, por tanto, menos graves, también están en vigor para partes de Escocia e Irlanda del Norte.
    Incluso en Alemania, la nieve y el hielo obligaron a las aerolíneas a cancelar decenas de vuelos en el aeropuerto de Frankfurt, el más grande del país, mientras Berlín sufre las heladas.
    En Frankfurt, 120 de los 1.990 vuelos fueron cancelados durante el día, en gran parte debido a la mala visibilidad. Y también en los Países Bajos, el mal tiempo provocó problemas en los viajes al final del período navideño: en el aeropuerto Schiphol de Amsterdam, un importante centro europeo, se cancelaron 68 vuelos y se registraron retrasos en más de 200.
    Las cancelaciones afectaron principalmente a destinos europeos, pero También hubo impactos en los vuelos de larga distancia con la cancelación de servicios a Newark y Detroit en Estados Unidos. (ANSA).