Tenis: Opelka sorprendió a Djokovic

(ANSA) - BRISBANE, 04 GEN - Sorpresa en el ATP 250 de Brisbane, uno de los torneos que abrió la temporada del tenis y en el que el estadounidense Reilly Opelka, actual número 297 del ranking, eliminó hoy al serbio Novak Djokovic, séptimo del escalafón que nunca pudo celebrar un título en este certamen al que retornó este año después de 15 años de ausencia.
    Opelka, que jugó el torneo gracias a su ranking protegido por dos años de inactividad debido a un tumor benigno en la cadera y a dos operaciones en la muñeca, logró uno de los triunfos más resonantes de su carrera al superar por 7-6 (8/6) y 6-3 a un Djokovic que había iniciado el año a toda orquesta y buscaba sumar aquí su centésimo título en el circuito.
    No pudo ser, porque el estadounidense de 27 años le arrebató el pasaje a la que será su decimoquinta semifinal con un tenis impecable que desplegó durante la hora y 40 minutos de juego en un partido en el que sorprendió a propios y extraños en el Pat Rafter Arena y en el que fue su primer enfrentamiento con el serbio, diez años mayor.
    Opelka, el semifinalista con el peor ranking en avanzar a la próxima ronda de este torneo de la historia, frustró a un Djokovic que intentaba instalarse en el selecto grupo de tenistas que superaron los 100 títulos, lista que encabeza el estadounidense Jimmy Connors con 109, por delante del suizo Roger Federer, que sumó 103.
    "Me concentré al máximo solamente en mis golpes y en pegarle a la pelota del mejor modo posible", resumió el vencedor, pese a reconocer que no fue fácil sostener la presión frente a un rival como Djokovic, "uno de los pocos tenistas que son capaces de devolver mi servicio cuando lo ejecuto bien".
    "El es el mejor tenista de la historia y tiene las armas necesarias como para vencer a cualquiera. Cuando lo enfrentas, sabes que no tienes nada que perder y por eso tal vez jugué más suelto y tomé más riesgos", resumió el estadounidense, que jugó de manera muy agresiva para llevarse un cerrado primer set en el que consiguió conectar 21 tiros ganadores.
    Djokovic se despidió en cuartos de final en un torneo en el que había perdido en el estreno en su única participación previa, en 2009, y en el se consagró campeón en 2012 y en 2013 que su actual entrenador, el escocés Andy Murray, ausente en Brisbane, pero quien lo acompañará en el Abierto de Australia, en el que el serbio irá en busca de su vigesimoquinto título de Grand Slam.
    Diez de ellos los celebró en Melbourne, donde buscará revancha tras la derrota de hoy frente a Opelka, quien en su primera semifinal desde la que disputó en Newport en 2023, irá por más frente al francés Giovanni Mpetshi Perricard (31), vencedor por 7-5 y 7-6 (7/5) del checo Jakub Mensik (48).
    "En los últimos tiempos atravesé muchos problemas físicos, pero ver en acción a Taylor Fritz, a Tommy Paul, a Frances Tiafoe y a Ben Shelton me motivó. También ver a Nole ganar cuando yo todavía tenía que usar muletas y soñaba con volver al circuito", resumió el estadounidense al aludir a la gran temporada de sus compatriotas.
    En la otra semifinal de Brisbane chocarán el búlgaro Grigor Dimitrov (10) y el checo Jiri Lehecka (28), vencedores del australiano Jordan Thompson (26) por 6-1, 2-1 y abandono y del chileno Nicolás Jarry (35) por 6-4 y 6-4. (ANSA).