Rally Dakar: Arranca una nueva edición

(ANSA) - ROMA, 02 GEN - Con un prólogo de 79 kilómetros, 29 de ellos cronometrados, se inicia mañana la cuadragésimo séptima edición del Rally Dakar en Bisha, punto de partida de la prueba más exigente del mundo que finalizará el 17 de enero en Shubaytah, tras recorrer 8 mil kilómetros, 5 mil de los cuales de competencia pura.
    En esta sexta edición en suelo saudita, dividida en 12 etapas, el español Carlos Sainz, padre del piloto homónimo de Fórmula 1, defenderá la corona en la categoría autos que lo vio celebrar en cuatro ocasiones, la primera de ellas en 2010 (segunda de las 12 que se disputaron en Sudamérica), e intentará igualar la marca del qatarí Nasser al-Attiyah, su predecesor en el trono.
    Al-Attiyah competirá secundado por la española Cristina Gutiérrez con Dacia en una categoría en la que Sainz, que correrá con Ford, será uno de sus princiales oponentes, así como el francés Sebastian Loeb (Dacia), nueve veces campeón mundial de Rally y quien tras lograr tres segundos puestos y dos terceros en el Dakar aclaró que ganar "no es una obsesión" para él.
    Otro español que irá en busca de la gloria al comando de un Ford es Nani Roma, ganador del Dakar en 2004 con motos y diez años después con autos, experiencia largamente superada por el francés Stéphane Peterhansel, el piloto más laureado de la historia en el Dakar que celebró siete ediciones con motos (1991, 1992, 1993, 1995, 1997 y 1998) y otras ocho con autos (2004, 2005, 2007, 2012, 2013, 2016, 2017 y 2021).
    El "Señor del Dakar", que no será de la partida este año, es escoltado en el podio histórico por el "zar" ruso Vladimir Chagin, quien sumó sus siete festejos (2000, 2002, 2003, 2004, 2006, 2010 y 2011) en la categoría camiones, en la que hará su estreno al comando de un Iveco el motocilista italiano Danilo Petrucci y en la que el checo Martin Macík defenderá el título.
    Entre los que pegaron el salto de motos a autos se destacan el australiano Toby Price y el británico Sam Sunderland, campeones del Dakar en 2016 y 2019 y en 2017 y 2022, respectivamente, que competirán juntos al comando de una Toyota Hilux, como piloto y como navegante, en cada caso.
    En la categoría motos, el defensor del título es el estadounidense Ricky Brabec, quien a bordo de su Honda irá en busca de su tercera consagración (ganó también en 2020), idéntico objetivo al que perseguirá el argentino Kevin Benavides, con KTM, tras las victorias logradas en 2021 y en 2023.
    Ross Branch, de Botswana, intentará sacarse la espina tras finalizar segundo en la pasada edición en motos, que contará con los chilenos Pablo Quintanilla, Ignacio Cornejo y Tomás de Gavardo.
    El también chileno Francisco "Chaleco" López, tercero en 2010 y en 2013 en esa categoría (ambas ganadas por el francés Cyril Despres), volverá a probar suerte en SSV, que lo vio ganar en 2019 y en 2021 y en la que el argentino Manuel Andújar defiende la corona que conquistó en 2021 en cuatriciclos.
    En motos, serán nueve los italianos que competirán: Paolo Lucci (KTM), Tommaso Montanari (Fantic), Lorenzo Maestrami (Honda), Cesare Zacchetti (Kove), Andrea Winkler (KTM), Manuel Lucchese (Husqvarna), Tiziano Intern• (Honda), Iader Giraldi (KTM) y Ottavio Missoni (Kove).
    Petrucci, ex piloto de MotoGP, lo hará como se dijo en la categoría camiones.
    Los motores comenzarán a rugir este viernes y serán 439 los vehículos y 807 los competidores inscriptos en las distintas categorías, a las que hay que sumar la "Challenger" (prototipos ligeros), "Classic" (vehículos históricos) y la "Mission 1000" (vehículos prototipo que utilizan tecnología innovadora).
    (ANSA).