Premier League: Liverpool se escapa

(ANSA) - LONDRES, 26 DIC - (Actualizada) Liverpool se sacudió la "resaca" navideña a tiempo y terminó ganándole por 3-1 de local al Leicester en un partido que perdía y que cerró la jornada de jueves en el tradicional "Boxing Day", resultado que le permitió extender a siete puntos su ventaja en la cima de la Premier League al completarse parcialmente hoy la decimoctava fecha.
    El ghanés Jordan Ayew a los 6' puso en ventaja a los "Zorros" en Anfield, pero el neerlandés Cody Gakpo en la agonía del primer capítulo, Curtis Jones a los 49', ambos asistidos por el argentino Alexis Mac Allister, y el egipcio Mohamed Salah a los 82' dieron vuelta el marcador para los "Reds" del neerlandés Arne Slot.
    Así como Liverpool se afirmó en lo más alto de la tabla, también lo hizo Salah en la de goleadores del torneo, donde manda con 16 festejos y tres de ventaja sobre el noruego Erling Haaland, quien hoy malogró un penal que pudo darle el triunfo a un Manchester City que igualó 1-1 de local con Everton.
    El brasileño Alisson Becker y el uruguayo Darwin Núñez fueron titulares en el vencedor, que tuvo en el banco de suplentes al colombiano Luis Díaz (cuyo padre, "Mané", debió ser internado en su país en estado delicado de salud), mientras que el argentino Facundo Buonanotte saltó al ruedo a los 64' en el entrenado por el también neerlandés Ruud van Nistelrooy.
    Liverpool, que sufrió su única derrota en el torneo frente a Nottingham Forest (por 1-0 de local en la cuarta fecha) y tiene pendiente el "Derby de Merseyside" (correspondiente a la decimoquinta jornada, como visitante de Everton, suspendido por malas condiciones climáticas) suma 42 puntos en la cima de la tabla.
    El equipo de Slot, que venía de golear por 6-3 a Tottenham Hotspur como visitante en la fecha anterior, mantuvo su invicto en 22 partidos disputados en todas las competencias, de los cuales cantó victoria en 18 y extendió también su racha jugando en el "Boxing Day", jornada en la que se impuso en los últimos ocho duelos que jugó.
    Con la de hoy, extendió a siete su ventaja sobre Chelsea, que más temprano cayó por 2-1 como local frente a Fulham en un partido en el que arrancó ganando con gol de Cole Palmer a los 16' en Stamford Bridge, duodécimo gol para él en esta temporada con el equipo del italiano Enzo Maresca.
    Los "Whites" del portugués Marco Saraiva da Silva se rehabilitaron con los cambios ensayados por el entrenador y lograron revertir el marcador sobre el final y celebraron la primera victoria en este derby londinense como visitantes desde 1979.
    El galés Harry Wilson (que sustituyó a los 67' al hispano-maliense Adama Traoré Diarra), convirtió el gol del empate a los 82', y el brasileño Rodrigo Muniz decretó el triunfo en el quinto minuto adicionado tras reemplazar a los 74' al mexicano Raúl Jiménez.
    Primera derrota en 12 fechas para Chelsea, que tuvo entre sus titulares al campeón mundial argentino Enzo Fernández y al ecuatoriano Moisés Caicedo y que quedó con 35 puntos, uno por encima de Nottingham Forest, vencedor por 1-0 de local frente al Tottenham Hotspur con un gol del sueco Anthony Elanga a los 28'.
    El equipo entrenado por el portugués Nuno Espírito Santo (ex DT de los "Spurs), que contó con el brasileño Murillo desde el inicio y con el paraguayo Ramón Sosa desde los 87', suma 34 unidades y desplazó momentáneamente del tercer puesto y por una al Arsenal del español Mikel Arteta, que el viernes será local de Ipswich Town en el cierre de la jornada.
    Por detrás de los "Gunners", con 29 puntos, está Newcastle, vencedor hoy por 3-0 como local frente al Aston Villa con goles de Anthony Gordon a los 2', del sueco Alexander Isak a los 59' y del brasileño Joelinton en el primer minuto adicionado al tiempo reglamentario de un partido en el que el colombiano Jhon Durán fue expulsado en el visitante a los 32'.
    El hombre de menos le pesó a los "Villanos" del español Unai Emery, que tuvieron en el arco al argentino Emiliano Martínez y a su compatriota Emiliano Buendía desde los 80', pero no pudieron resistir en St. James' Park ante las "Urracas", a las que le invalidaron un gol a los 82' a instancias del VAR y que tuvieron en el banco de suplentes al paraguayo Miguel Almirón.
    No comenzó bien la experiencia del croata Ivan Juric (ex DT de Torino y de la Roma) en Southampton, que cayó por 1-0 en campo del West Ham con un gol de Jarrod Bowen a los 59' y se mantiene en el último puesto de la tabla con apenas seis unidades cosechadas en el torneo, en el que sufrió hoy su decimocuarta derrota.
    No levanta cabeza tampoco Manchester City, tetracampeón vigente de la Premier League, pues igualó hoy 1-1 de local frente al Everton en el inicio del "Boxing Day".
    El choque entre los "Ciudadanos" del español Josep Guardiola y los "Toffees" de Sean Dyche y se saldó con goles del portugués Bernardo Silva a los 14' para el local y del senegalés Iliman Ndiaye a los 36' para la visita.
    El equipo de Guardiola pudo haber roto el maleficio si Haaland hubiese convertido a los 53' un penal malogrado que le impidió celebrar su decimocuarto gol en el torneo, pero también pudo haberse quedado con las manos vacías si Everton acertaba algunas de las situaciones que generó.
    Así las cosas, el City sigue perdiendo posiciones y marcha ahora en el séptimo puesto con 28 puntos (los mismos que Fulham y Aston Villa), situación por la cual se está quedando afuera de la zona de clasificación a las próximas Copas europeas.
    Apenas una victoria (por 3-0 frente a Nottingham Forest en la decimocuarta fecha) celebraron los "Ciudadanos" en sus últimos nueve partidos de la Premier y sufrieron nueve derrotas en 12 partidos, contando todos los torneos que disputan.
    La mala racha se extendió también para Haaland, quien lleva cuatro partidos sin celebrar goles por culpa hoy de Jordan Pickford, quien le adivinó las intenciones al noruego y desvió su remate desde los 12 pasos, demostrando que lo tenía bien estudiado.
    "No recuerdo cuántas veces pateamos al arco, pero evidentemente es un momento donde las cosas no salen como esperamos, ni siquiera cuando jugamos bien, como lo hicimos hoy", destacó Guardiola al final del partido.
    Un punto por delante del City marcha Bournemouth, gracias al empate sin goles frente a Crystal Palace (que contó con el colombiano Daniel Muñoz desde el inicio), el único sin festejos en un "Boxing Day" en el que Wolverhampton venció por 2-0 de local a Manchester United con goles del brasileño Matheus Cunha a los 58' y del surcoreano Hwang Hee-Chan en el noveno minuto adicionado y asistido por aquel.
    Los "Lobos", para los que jugaron desde el inicio el también brasileño André da Costa y el uruguayo Santiago Bueno, salieron de la zona de descenso y suman 15 unidades, una más que Leicester, ahora antepenúltimo con 14 por delante de Ipswich Town (12) y Southampton (6).
    Decimocuartos con 22 puntos quedaron los "Diablos Rojos" del portugués Ruben Amorim, que jugaron con un hombre menos desde los 47' por la expulsión de su compatriota Bruno Fernandes y contaron desde el inicio con el argentino Lisandro Martínez y el uruguayo Manuel Ugarte, quien jugó hasta los 63', cuando ingresaron los brasileños Antony y Casemiro, en tanto que el argentino Alejandro Garnacho lo hizo a los 79'.
    El jueves, además de Arsenal-Ipswich Town, cerrarán la decimoctava fecha Brighton & Hove Albion y Brentford en campo del primero. (ANSA).