ANSA/Ciencia: Nuevo tipo de explosión estelar, la milinova

(ANSA) - MILAN 24 DIC - La lista de explosiones estelares crece: después de las más famosas novas, supernovas y kilonovas, llega ahora también la milinova, un nuevo tipo cien veces más brillante que el Sol pero unas mil veces menos que una nova clásica.
    Sería causado por una estrella "zombi" (es decir, una enana blanca) que devora a una estrella compañera hinchada.
    Un equipo internacional de astrónomos dirigido por la Universidad de Varsovia lo descubrió por casualidad, gracias a un estudio publicado en Astrophysical Journal Letters.
    La investigación se basa en 20 años de datos del experimento Ogle (Experimento de lentes gravitacionales ópticas), que los investigadores analizaban en busca de signos de enormes agujeros negros primordiales en el halo de materia oscura de la Vía Láctea.
    Durante el estudio, casualmente se encontraron con explosiones estelares nunca antes vistas, que identificaron como 28 milinovas en dos galaxias satélite de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes y la Pequeña Nube de Magallanes.
    La primera de estas explosiones se detectó hace ocho años, pero no fue reconocida.
    "Creemos que las milinovas son sistemas estelares binarios compuestos por una enana blanca y una estrella subgigante, una estrella que ha agotado el hidrógeno de su núcleo y se ha expandido", explica el primer autor del estudio, Przemek Mróz, en el sitio web Space com.
    "Las dos estrellas orbitan entre sí en un período de sólo unos pocos días. Su proximidad permite que el material fluya desde la subgigante a la enana blanca", agrega.
    Aunque actualmente no está claro cómo se generan las emisiones de rayos X observadas, los investigadores ya tienen dos hipótesis bajo consideración.
    La primera afirma que "los rayos X podrían ser producidos en una banda alrededor del ecuador de la enana blanca, donde el gas de la subgigante afecta la superficie de la enana blanca", precisa Mróz.
    "Alternativamente, los rayos X podrían provenir de una débil fuga termonuclear sobre la superficie de la enana blanca, impulsada por la materia que cae sobre la enana blanca. La explosión es lo suficientemente débil como para expulsar poca o ninguna materia de la enana blanca", agrega.
    Si ese fuera el caso, la enana blanca debería aumentar su masa, lo que podría significar que eventualmente explotará en una supernova de Tipo Ia, la más poderosa. Entonces, Las milinovas podrían ser progenitoras de estas supernovas. (ANSA).