Copa Sudamericana: Cita con la gloria

(ANSA) - ROMA, 23 NOV - Racing Club de Argentina y Cruzeiro de Brasil chocarán este sábado en Asunción por la corona de la Copa Sudamericana, en la que ambos buscan consagrarse por primera vez en la historia y volver a alzar un título internacional después de muchos años.
    La "Academia", primer campeón argentino la Copa Intercontinental en 1967, año en el que había celebrado su primera y única Copa Libertadores de América, sumó luego su penúltimo halago internacional en la Supercopa Sudamericana en 1988.
    Fue al superar en finales de ida y vuelta (2-1 de local y 1-1 de visitante) justamente a Cruzeiro en un plantel de Racing Club que integraban el arquero campeón del mundo en 1978, Ubaldo Fillol, y Gustavo Costas, su actual entrenador, al mando de Alfio "Coco" Basile.
    El destino puso ahora a Costas, por aquellos años capitán del equipo, nuevamente cara a cara con el de Belo Horizonte, entrenado por Fernando Diniz, quien tuvo un breve interinato en la selección "canarinha" entre mediados de 2023 e inicios de 2024.
    "Mañana tenemos que concretar el sueño porque este grupo y esta gente se lo merecen", resumió Costas, que a muy temprana edad fue "mascota" de aquel histórico plantel comandado por Juan José Pizzuti que conquistó la Copa Libertadores y la Intercontinental en 1967.
    El mismo Costas que sufrió en carne propia el único descenso de Racing Club en su historia en 1983 y que fue capitán del que logró el regreso a primera división dos años más tarde, para luego consagrarse campeón de la Supercopa Sudamericana y de la Interamericana en 1988.
    Antecedentes todos que lo convierten en un símbolo de la "Academia", con la que mañana intentará celebrar una vez más como entrenador, pero fundamentalmente como fanáticos para fundirse con la "marea humana" que invadió las calles de Asunción soñando también con un nuevo festejo.
    "Racing es un adversario muy duro, como todos los equipos argentinos y tiene mucha historia y un gran entrenador", elogió Diniz en la previa al advertir que "hemos visto sus partidos y debemos estar preparados y concentrados".
    La cita será en el estadio General Pablo Rojas, conocido popularmente como La Nueva Olla, ;a las 20 GTM y con el arbitraje del uruguayo Esteban Ostojich, en el que será el duodécimo enfrentamiento entre ambos equipos.
    Racing Club, incluidas aquellas finales de la Supercopa Sudamericana se impuso en cuatro ocasiones, empató en dos y cayó en otras cinco ante un Cruzeiro, que había ganado las finales previas en ese torneo en 1991 y 1992, que celebró en la Libertadores en 1976 y 1997 y que en 1998 ganó la Recopa Sudamericana frente al argentino River Plate (campeón en 1997 de la Supercopa Sudamericana).
    La "Academia" busca inscribir ahora por primera vez su nombre en la Copa Sudamericana junto a los de los también argentinos Boca Jrs e Independiente (su clásico rival), que celebraron en dos ocasiones, y a River, San Lorenzo, Arsenal, Lanús y Defensa y Justicia, último de ese país en consagrarse, en 2020.
    El último equipo brasileño que logró el título en la Copa Sudamericana es Atlético Parananse, al año siguiente por segunda vez en la historia (había sido campeón en 2018). También lo hicieron Sao Paulo, Inter de Porto Alegre y Chapecoense, declarado campeón a modo de homenaje en 2016 tras la tragedia aérea que devastó al plantel cuando se dirigía a disputar la final con Atlético Nacional de Medellín.
    Cruzeiro, cuyo clásico rival, Atlético Mineiro, irá el sábado de la próxima semana ante el también brasileño Botafogo en el Estadio Monumental de Buenos Aires por su segunda consagración en Copa Libertadores (la ganó en 2013), quiere ganar su primera Sudamericana ante un Racing que persigue idéntico objetivo para cortar 36 años de sequía sin títulos internacionales.
    "No nos sentimos favoritos porque Cruzeiro es un rival difícil y un plantel con mucha jerarquía y un gran entrenador que supo dejar en el camino a Boca Jrs (en octavos, Ndr) y a Lanús (en semifinales)", recordó Costas (Racing eliminó a Corinthians para avanzar a la final).
    Con el chileno Gabriel Arias custodiando la valla y el colombiano Juan Fernando Quinteros como conductor en cancha, Racing va en busca de la gloria ante un Cruzeiro que tiene en su plantel a los argentinos Lucas Villalba y Lucas Romero, que tampoco quiere dejar pasar la oportunidad de volver a festejar.
    El vencedor (en caso de igualdad al final del tiempo reglamentario se jugarán 30 minutos de suplementario y de persistir se recurrirá a la definición por penales) sucederá a la ecuatoriana Liga Deportiva Universitaria de Quito, que supo ser campeona de la Sudamericana también en 2009, y se sentará por primera vez en el trono. (ANSA).