ANSA/ Tour de Francia: Pogacar, a dos pasos de la gloria

(ANSA) - PARIS, 19 LUG - (Ampliada) El esloveno Tadej Pogacar conquistó hoy la decimonovena y antepenúltima etapa del Tour de Francia e "hipotecó" virtualmente su tercera victoria en la tradicional competencia ciclística.
    El representante del UAE Emirates Team completó en cuatro horas, cuatro minutos y tres segundos los 144,6 kilómetros de recorrido de montaña entre Embrun e Isola 2000 y extendió su ventaja en la cima de la clasificación general.
    El ganador del Tour en 2020 y 2021 celebró su cuarta victoria en una etapa de esta edición y volvió a calzarse la casaca amarilla de líder en una fracción en la que logró remontar los dos minutos de desventaja que tenía respecto del estadounidense Matteo Jorgenson, que terminó rindiéndose.
    Pogacar terminó superando en los últimos kilómetros de la "etapa reina" al integrante del equipo Visma-Lease, quien cerró finalmente a 21 segundos de distancia del vencedor en un podio que completó el británico Simon Yates (Jayco-Alula), quien se ubicó a 40 segundos del esloveno.
    Tras refrendar su chapa de candidato, Pogacar extendió los brazos simulando un arco y cuatro dedos de una de sus manos para festejar esta cuarta victoria en una etapa del Tour en el que mañana afrontará la última de montaña entre Niza y Col de la Couillole, sobre 132,8 kilómetros.
    Al vencedor este año en el Giro de Italia le quedarán luego por delante los últimos 33,7 kilómetros de recorrido entre Mónaco y Niza, en la prueba contrarreloj que cerrará la competencia que en las pasadas dos ediciones lo vieron cerrar a espaldas del danés Jonas Vingegaard (Visma-Lease).
    En esta es el esloveno el que manda tras haber extendido su ventaja en la general a cinco minutos y tres segundos sobre el danés, que hoy cerró un minuto y 42 segundos por detrás de Pogacar al igual que el belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), tercero en la prueba a siete minutos y un segundo de la cima.
    En una etapa en la que Pogacar volvió a dar otra demostración de fuerza, también se destacó el ecuatoriano Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), quien hace dos jornadas celebró su primera victoria en una etapa del Tour y hoy terminó cuarto a un minuto y 11 segundos del ganador.
    Al esloveno, que celebró su decimoctava victoria en una etapa del Tour, sólo una catástrofe le impedirá una nueva consagración, con la que igualaría lo hecho por el recordado italiano Marco Pantani, ganador en 1998 consecutivamente en el Giro y en la "Grande Boucle".
    Desde que recuperó la casaca amarilla, el 2 de julio, en la primera de las etapas celebradas en suelo francés tras las primeras tres disputadas completamente en Italia, Pogacar nunca más se la sacó.
    "Tengo una ventaja importante y mañana trataré de disfrutar una jornada en un recorrido que suelo utilizar en mis entrenamientos, esperando que no suceda nada raro", relató el esloveno que reside en Mónaco.
    Serán los últimos kilómetros rumbo a la consagración en una centésimo undécima edición que tuvo alegrías, tristezas y algunas polémicas.
    En el primer rubro, el francés Romain Bardet fue el primero en celebrar al conquistar la etapa inaugural, las más dura de la historia en un inicio del Tour, aunque también tuvieron motivos para festejar algunos de sus colegas.
    Uno de ellos es el eritreo Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), ganador en tres etapas (tercera, octava y duodécima) y líder de la clasificación por puntos por delante del belga Jasper Philipsen.
    El pedalista del equipo Alpecin-Deceuninck también celebró en tres fracciones de la competencia al adjudicarse la décima, la decimotercera y la decimosexta y acumula 354 unidades, a 33 de la cima.
    En la clasificación de montaña y por delante de Carapaz marcha el ecuatoriano Richard Carapaz, primero de su país en celebrar un triunfo en una etapa del Tour al imponerse en la decimoséptima.
    El campeón olímpico en los Juegos de Tokio 2021 y ganador del Giro de Italia en 2019, supo lo que significa calzarse la casaca amarilla al final de la tercera etapa, pero la resignó en la siguiente a manos de un Pogacar que no volvió a soltarla.
    En lo que hace a festejos en etapas y a pesar de las cuatro que conquistó el esloveno este año, la nota la dio el británico Mark Cavendish, quien al celebrar en la quinta superó las 34 que compartía hasta entonces en un Tour con el legendario "Caníbal" belga Eddy Merckx.
    El representante de Astana se sacó así una espina pues el año pasado tuvo que abandonar el Tour por una fractura en la clavícula en la que se anunciaba como su última participación.
    Pero a los 39 años decidió no darse por vencido y volvió a cantar victoria, como lo hiciera hace 16 años por primera vez en esta competencia.
    En lo que refiere a las polémicas, una de ellas involucró al propio Pogacar, quien comandaba la decimocuarta etapa cuando a pocos kilómetros de la meta un espectador le arrojó patatas fritas en el rostro al esloveno, que lucía muy contrariado por lo sucedido.
    El agresor fue denunciado por la Asociación Internacional de Ciclistas Profesionales que, a través de su presidente Adam Hamsen, anticipaba que le iniciará acciones legales.
    Otra controversia se generó tras el abandono del también esloveno Primoz Roglic (Bora-Hangsrohe), quien se vio forzado a abandonar como consecuencia de una dura caída en la doudécima etapa, que logró completar a pesar de las heridas que padeció y que lo obligaron luego a desertar.
    Fue la decimosexta caída que padece Roglic en cinco años, tercera consecutiva que lo obliga a abandonar, y generó críticas hacia los organizadores de la competencia por la falta de mantenimiento en algunas señalizaciones del trazado. (ANSA).