(ACTUALIZADA)
(ANSA) - NUEVA YORK 19 JUL - El presidente Joe Biden afirmó
este viernes que Evan Gershkovich, periodista de The Wall Street
Journal, fue condenado a 16 años de prisión en Rusia "a pesar de
no haber cometido ningún delito".
"Acabó en el punto de mira del gobierno ruso por ser
periodista y estadounidense. Estamos presionando para que se
libere a Evan y seguiremos haciéndolo", dijo el mandatario,
subrayando que el periodismo no es un delito.
"Desde el primer día de mi administración, la prioridad ha
sido buscar la liberación de Evan, Paul Whelan y todos los
estadounidenses detenidos injustamente en el extranjero",
aseguró Biden.
Gershkovich fue condenado este viernes a 16 años en una
prisión de máxima seguridad por un tribunal ruso después de ser
declarado culpable de espionaje en un caso que su empleador, The
Wall Street Journal, y calificó como una farsa.
Gershkovich, de 32 años, negó cualquier irregularidad en el
caso que fue juzgado el mes pasado en la ciudad de
Ekaterimburgo, más de un año después de que fuera arrestado en
la ciudad del sur de Rusia por cargos de espionaje.
La Fiscalía del Estado en Rusia estaba buscando una sentencia
de 18 años, pero en su lugar se le dieron 16.
En un anuncio separado, el tribunal dijo que Gershkovich
había sido declarado culpable de recopilar información secreta
sobre las actividades de una empresa de defensa para la
producción y reparación de equipo militar siguiendo
instrucciones de los servicios de inteligencia de los Estados
Unidos.
El juicio del reportero del Wall Street Journal pasó a
cerrar los argumentos a primera hora de la mañana del viernes
después de solo dos días de audiencias en un caso que su
periódico y los Estados Unidos han denunciado como una farsa.
Gershkovich ya ha estado detenido durante 15 meses.
La excepcional velocidad del juicio ha provocado la
especulación de que Rusia puede estar apresurada a condenar a
Gershkovich con el fin de llevar a cabo un intercambio de
prisiones que puede haber sido acordado.
En el pasado, Rusia ha preferido solo comerciar con personas
una vez que han sido condenadas. Sin embargo, el Departamento de
Estado de Estados Unidos dijo que no tiene ninguna evaluación de
por qué el juicio avanzó tan rápido.
El juicio de Gershkovich comenzó en junio con una audiencia
de un día a puerta cerrada en el Tribunal Regional de Sverdlovsk
en Ekaterimburgo, una ciudad a unos 150 kilómetros de Moscú.
El juez del Tribunal Regional de Sverdlovsk, Andrei Mineyev,
devolvió a Gershkovich bajo custodia hasta que su sentencia
pueda ser ejecutada legalmente. También se espera que el
periodista cubra los honorarios legales, que ascienden a poco
más de 75 dólares.
Su equipo de defensa tiene 15 días para apelar la sentencia.
Jay Conti, editor del WSJ, condenó el juicio como una
"farsa" basada en "cargos falsos que están completamente
inventados".
El gobierno de los Estados Unidos también ha condenado los
cargos contra Gershkovich y ha dicho que fue detenido
injustamente.
El presidente Biden ha pedido repetidamente a su homólogo
ruso Vladimir Putin que libere al periodista, que fue arrestado
durante un viaje para hacer un reportaje. En las semanas
posteriores al arresto de Gershkovich, el Fiscal General Merrick
Garland dijo en una conferencia de prensa que Estados Unidos
haría "todo lo que estuviera a su alcance" para traer al
periodista a casa. (ANSA).