(ANSA) - PARIS, 18 LUG - El belga Victor Campenaerts se
adjudicó hoy la decimoctava etapa del Tour de Francia, tras la
cual el esloveno Tadej Pogacar retuvo la casaca amarilla de
líder de la tradicional competencia ciclística.
Campenaerts, que compite con el equipo Lotto Destiny, empleó de
cuatro horas, diez minutos y 20 segundos para completar los
179,5 kilómetros de recorrido entre Gap y Barcelonette, registro
con el que también cruzaron la meta sus escoltas en el podio de
la jornada.
El segundo escalón lo ocupó el francés Matteo Vercher
(TotalEnergies) y el tercero el ex campeón mundial polaco Michal
Kwiatkowski (Ineos-Grenadiers), con quienes compitió por la
gloria del día.
Los tres terminaron con ventajas de 22 segundos sobre el resto
del pelotón de vanguardia y de 13 minutos y 42 segundos respecto
de quienes compiten por la cima de la clasificación general,
entre ellos Pogacar (UAE Emirates Team).
Campenaerts celebró su primera victoria en una etapa del Tour
(la duodécima de su carrera), en el que Lotto Destiny no
festejaba desde hacía cuatro años, y cumplió ocn la promesa que
se había hecho a sí mismo y a sus seres queridos, como él mismo
confesó.
Sin poder contener las lágrimas de emoción, el pedalista belga
reconoció: "Todos sueñan con ganar alguna vez una etapa del Tour
y eso vale también para mí. Por eso es que estoy tan emocionado.
Esperé mucho por un día así", afirmó.
"Mi novia siempre me apoyó y me incentivó", continuó Campenaerts
al explicar que su victoria no fue producto del azar porque
-dijo- "desde diciembre estudio el recorrido de cada etapa de
este Tour con el objetivo de cumplir mi sueño y sabía que esta
era la única en la que tenía opciones reales de ganar".
"Lograrlo fue algo increíble y por eso vamos a celebrarlo en
grande con todo el equipo", completó el vencedor del día al
destacar que "para prepararme a fondo me entrené en la altura
durante semanas acompañado por mi novia, que está embarazada y
es la verdadera heroína".
"Siempre lo fue y por eso le quiero dedicar esta victoria, que
representa el punto más alto de mi carrera", finalizó
Campenaerts, que peleó palmo a palmo por la gloria con el polaco
Kwiatkowski, el gran favorito a conquistar la etapa.
El ecuatoriano Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), que en
la víspera celebró su primera victoria también en una etapa del
Tour, cerró hoy en el trigésimo puesto (a un minuto y nueve
segundos del ganador) y marcha decimoséptimo en la general, a 39
minutos y diez segundos de la cima.
Pogacar, ganador del Tour en 2020 y 2021, terminó la etapa en el
cuadragésimo cuarto puesto, cuatro por detrás del danés Jonas
Vingegaard (Visma-Lease), vencedor de las pasadas dos ediciones
y quien lo escolta en la clasificación general a tres minutos y
11 segundos de distancia.
El belga Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) completó la etapa
en el cuadragésimo lugar con el mismo tiempo que ambos y se
mantiene en el tercer puesto de la competencia a cinco minutos y
nueve segundos de la cima.
Quienes comandan la general parecieron regular energías pensando
en las últimas tres etapas que contemplan dos fracciones de
montaña en las próximas jornadas y una prueba contrarreloj sobre
33,7 kilómetros entre Mónaco y Niza en la que cerrará esta
edición. (ANSA).