BUENOS AIRES, 14 (ANSA) - Ecuador quedó como sorpresivo y único líder de las eliminatorias sudamericanas al Mundial de Rusia 2018, en la que Argentina registra su peor inicio en una clasificatoria al torneo ecuménico al cabo de tres fechas.
    Ecuador, única selección que ganó los tres partidos que disputó en el torneo, inició su camino arrasador justamente ante Argentina, a la que venció 2-0 en el estreno y le propinó su tercer derrota como local en una eliminatoria.
    Luego llegó Bolivia, despachada por idéntico marcador en Quito, a 2.850 metros sobre el nivel del mar donde confirmó el jueves su período de gracia venciendo por 2-1 a un Uruguay que llegaba al choque también como líder e invicto.
    La campaña del "Tricolor" despejó radicalmente las críticas que el DT argentino Gustavo Quinteros sufrió luego de la última edición de la Copa América, en la que Ecuador resultó eliminado en la fase de grupos, con sólo un triunfo y dos derrotas.
    Ecuador comanda las posiciones con sólo dos puntos de ventaja sobre Chile, campeón de América y que también había tenido un inicio ideal de eliminatorias tras vencer por 2-0 a Brasil, como local, y por 4-3 a Perú como visitante.
    Pero la "Roja" decepcionó el jueves al empatar 1-1 en casa ante la Colombia del también DT argentino José Pekerman, que comparte el cuarto puesto con Paraguay y Brasil, todos con cuatro unidades, dos menos que Uruguay.
    La "Celeste" también había tenido un comienzo ideal, con triunfos sobre Bolivia, 2-0 en La Paz, y ante Colombia (3-0 en Montevideo), pero resbaló en Quito, como ya se mencionó.
    La selección paraguaya del también DT argentino Ramón Díaz cedió ayer su invicto al caer por 1-0 ante el Perú de su compatriota Ricardo Gareca, que sumó sus primeros puntos en la eliminatorias tras su caída ante Chile y ante Colombia (2-0).
    Una de las sorpresas de esta eliminatoria es el irregular andar de Brasil, uno de los históricos favoritos a sellar un boleto a la Copa del Mundo pero que, luego de tres fechas, suma un triunfo (3-1 a Venezuela), una derrota y un empate.
    Justamente el único empate de la "canarinha" en lo que va de la clasificatoria se registró en su visita a Argentina, partido que finalizó 1-1 y que se jugó el viernes por el mal clima registrado el jueves en Buenos Aires.
    Este empate le permitió a la Argentina de Gerardo Martino marcar su primer gol y sumar apenas su segundo punto confirmando su peor inicio de la historia en eliminatorias a una Copa del Mundo, tal como resaltó hoy la prensa local.
    Los dos puntos sumados gracias a los empates ante Paraguay (0-0) y Brasil marcan apenas un 22 por ciento de eficacia para la "albiceleste", cuyo peor inicio previo se remontaba al 33 por ciento logrado en la eliminatoria a México 70, última ocasión en la que Argentina no se clasificó a un Mundial.
    La alarma es aún mayor para Martino, pues Ezequiel Lavezzi es el autor del único gol que Argentina anotó al cabo de tres fechas, en las que no pudo contar con Lionel Messi, quien tampoco podrá jugar por lesión en Barranquilla contra Colombia.
    La visita a la "cafetera" amenaza con ser un compromiso decisivo para Argentina, que ya registró partidos decisivos en la calurosa ciudad colombiana en eliminatorias previas.
    Al mando de Alio Basile, perdió por 2-1 en Barranquilla en las eliminatorias rumbo a Estados Unidos 94, torneo al que accedió tras imponerse en el repechaje sobre Australia.
    Luego, ganó por 1-0, 3-1 y 2-1 en sus visitas a Barranquilla por las eliminatorias al Mundial de Francia 98, Corea-Japón 2002 y Brasil 2004, mientras que empató 1-1 para Alemania 2006 y perdió 2-1 para Sudáfrica 2010, pero en Bogotá.
    La apuesta de Martino será emular la campaña de su antecesor, Alejandro Sabella, con quien Argentina reaccionó justamente en Barranquilla para luego sellar su clasificación a Brasil 2014, donde fue subcampeón de Alemania.
    Para la cuarta fecha de la eliminatoria a Rusia 2018 el DT argentino citó hoy a Gabriel Mercado, quien sustituirá a Facundo Roncaglia, suspendido tras haber sumado su segunda amonestación en la presente eliminatoria.
    Mercado y Gino Peruzzi, bicampeón con Boca Jrs, se disputarán un puesto como titular por el lateral derecho tras la ausencia de Pablo Zabaleta por lesión, lo mismo que Messi, Ezequiel Garay, Sergio AgUero y Carlos Tévez.
    "No dejamos de ver que tenemos sólo dos puntos sobre nueve", concedió Martino en la rueda de prensa posterior al empate con Brasil, en el que igualmente opinó que Argentina mostró "una mirada positiva" en relación a las dos primeras fechas.
    Argentina quedó penúltima en las posiciones sólo delante de Venezuela, que aún no sumó pues perdió sus tres partidos, y detrás de Bolivia (el jueves venció por 4-2 a la "Vinotinto) y de Perú, ambos con tres unidades.
    "Siempre estamos obligados a ganar, no nos hace falta ver la tabla para salir a ganar el partido", cerró Martino su rueda de prensa en referencia al duelo ante Colombia, rival que, adivirtió, atacará "mucho más" a la "albiceleste".
    La mala noticia para Martino es que Colombia ratificó su fortaleza justamente en Barranquilla, donde jugando como local consiguió clasificarse a Italia 90, USA 94, Francia 98 y Brasil 2014, mientras que sólo se quedó afuera de Alemania 2006.
    Colombia-Argentina será uno de los duelos más atractivos de la cuarta fecha, que además ofrecerá los enfrentamientos: Paraguay-Bolivia, Brasil-Perú, Venezuela-Ecuador y Uruguay-Chile. GAT-RFL/MRZ
14/11/2015 20:51